Ayrıca iki yarı zamanlı iş daha bulmuştu: Biri bir kafede, diğeri ise haftada üç sabah bir komşunun köpeklerini gezdirmekti. Kazandığı her kuruşu, üzerine "Babam İçin" yazdığı bir zarfta biriktirmişti. Ve sonra Aylin masanın üzerinden bir zarfı bana doğru kaydırdı. Temiz, beyaz bir zarf; önünde onun el yazısıyla benim tam adım yazılıydı. Zarfı elime aldığımda ellerim titriyordu. Küçükken doğum günü hediyelerini paketlememi izlediği gibi, nefesini tutmuş bir dikkatle beni izliyordu. Aylin masanın üzerinden bir zarfı bana doğru kaydırdı. "Senin adına başvuru yaptım baba," dedi. "Her şeyi anlattım. Bu programın tam da senin gibi durumlar için tasarlandığını söylediler." Zarfı ters çevirdim. "Aç onu baba." Açtım. En üstte üniversitenin resmi logosu vardı. İlk paragrafı okudum. Sonra bir kez daha okudum, çünkü ilk okuduğumda kelimelere tam olarak inanamamıştım: "Kabul Belgesi. Yetişkin Eğitim Programı. Mühendislik Fakültesi. Önümüzdeki güz dönemi için tam kayıt hakkı tanınmıştır." En üstte üniversitenin resmi logosu vardı. Mektubu masaya bıraktım. Sonra tekrar elime alıp üçüncü kez okudum. "Ciciş," diyebildim ve uzun bir süre ağzımdan çıkan tek şey bu oldu. "O üniversiteyi buldum," dedi yumuşak bir sesle. "Seni kabul eden üniversiteyi… bunca yıl önce." Gözlerimi kırpıştırdım. "Ne?" "Onları aradım baba. Her şeyi anlattım; seni, neden gidemediğini. Beni anlattım. Artık bir programları varmış… Hayat araya girdiği için okuldan uzaklaşmak zorunda kalan insanlar için." Öylece yüzüne baktım. "Onları aradım baba." "Formları doldurdum," diye devam etti Aylin. "Hepsini. İstedikleri her şeyi gönderdim. Mezuniyetten birkaç hafta önce yaptım bunu. Bugün sana sürpriz yapmak istemiştim. Artık 'Eğer gitseydim ne olurdu?' diye düşünmek zorunda değilsin baba." 12 yıllık fazla mesailerimle satın aldığım o evde, elektrikçiye bütçemiz yetmediği için kablolarını kendim döşediğim o lambanın ışığı altında, mutfak masasında oturmuş, tutunacak sağlam bir dal arıyordum. On sekiz yıl. İki örgülü saçlar ve Powerpuff Girls çizgi filmleri. Hazırlanan beslenme çantaları ve veli toplantısı geceleri. Ve varlığını bile unuttuğum bir ayakkabı kutusunda duran, özenle katlanmış bir kabul mektubu. "Sana her şeyi benim vermem gerekiyordu güzel kızım," diyebildim sonunda. "Benim görevim buydu." "Bugün sana sürpriz yapmak istemiştim." Aylin masanın etrafından dolanıp sandalyemin önünde diz çöktü ve iki elini ellerimin üzerine koydu. "Zaten verdin baba. Şimdi izin ver, ben de sana bir şey geri vereyim." Kapı eşiğindeki polislerden biri, kibarca "boğazını temizlemek" olarak adlandıracağım hafif bir ses çıkardı. Kızıma baktım ve daha önce hiç bu gözle görmediğim birini gördüm: Sadece benim büyüttüğüm çocuğumu değil, beni de aynı şekilde sarmalamayı seçen bir yetişkini. Kızıma baktım ve daha önce hiç bu gözle görmediğim birini gördüm. "Ya başarısız olursam?" diye sordum. "35 yaşındayım Ciciş. Benim mezun olduğum yıl doğmuş çocuklarla aynı sırada oturacağım." Aylin gülümsedi; bu onun en güzel, en içten gülümsemesiydi, tıpkı cumartesi sabahları çizgi film izleyen çocukluk hâli gibiydi. "O zaman bir yolunu buluruz," dedi. "Senin her zaman yaptığın gibi." Ellerimi bir kez sıktı ve ayağa kalktı. Polisler kısa süre sonra vedalaşıp ayrıldılar; uzun boylu olanı kapıda elimi sıktı ve tüm samimiyetiyle, "Başarılar dilerim beyefendi," dedi. Ekip arabasının kaldırımdan uzaklaşmasını izledim ve stop lambaları gözden kaybolduktan sonra bir dakika kadar kapı eşiğinde öylece durdum. "Ya başarısız olursam?" Üç hafta sonra, oryantasyon için üniversite kampüsüne gittim. Çok gergindim. Otoparktaki herkesten en az on yaş büyüktüm. İş botlarım bir üniversite kampüsüne ait değil gibiydi. Elimde evrak klasörümle ana girişin önünde dururken, uzun zamandır hissetmediğim kadar oraya ait olmadığımı hissediyordum. Aylin yanımdaydı. Benimle gelebilmek için yarı zamanlı işinden sabah izin almıştı; ona buna gerek olmadığını söylemiştim ama içten içe ne kadar minnettar olduğumu bir ben biliyordum. Kendisi zaten orada burslu okumak için kaydını yaptırmıştı. Çok gergindim. Binaya göz attım. Kapılardan girip çıkan öğrencilere baktım. İçine adım atmak üzere olduğum o devasa, yabancı ve hafifçe ürkütücü olan bütüne baktım. "Bunu nasıl yapacağımı bilmiyorum Ciciş." Aylin elini koluma doladı. "Sen bana bir hayat verdin. Bu da benim seninkini sana geri verme şeklim. Bunu yapabilirsin baba. Yapabilirsin!" İçeri birlikte yürüdük. Bazı insanlar hayatları boyunca birinin onlara inanmasını bekler. Ben ise o insanı kendim büyütmüştüm. "Bunu yapabilirsin baba. Yapabilirsin!"
