Roderick’in sesi titredi. “Bu olay abartılıyor. Bir şeyi yanlış anlamış olmalı. Bunlar açıklanabilir şeyler.” Corwin dosyayı kenara koydu. “Bay Vale, tek yanlış anlama, mali dolandırıcılığın görünmez kaldığına dair inancınızdır. Bayan Kerrigan’ın sağladığı kesinlik düzeyi yaygın değildir. Ancak göz ardı edilemez de. Yalan tanıklık ve mali dolandırıcılık suç teşkil eden eylemlerdir.” Tamsin nefesinin rahatladığını hissetti. İntikam almak için gelmemişti. Gerçeği aramak için gelmişti. Ve gerçek sonunda gelmişti. Corwin sözlerine şöyle devam etti: “Kanıtlar ışığında, mahkeme mal paylaşımına ilişkin mevcut itirazlarınızı askıya alacaktır. Söz konusu fonlar evlilik birliğine ait olup gizli tutulmuştur. Bayan Kerrigan, aldatma nedeniyle daha fazla tazminat almaya hak kazanmıştır.” Roderick’in yüzü bembeyaz oldu. “Her şeyin kontrolünü ona bırakamazsın,” dedi sesi titreyerek. Corwin, “Adli muhasebeci tam soruşturmayı tamamlayana kadar evlilik hesapları üzerinde geçici yetki kendisine verilecek,” diye yanıtladı. “Yasa dışı gizleme eylemine giriştiğinizde tek başına kontrol hakkınızı kaybettiniz.” Petra aniden ayağa kalktı. “Bu delilik. Roderick senin adil olacağına güvenmişti. Onu mahvediyorsun.” Hakim ona dümdüz bir bakış attı. “Bayan Lynell, lütfen oturun, yoksa durumunu daha da kötüleştireceksiniz.” Titreyerek oturdu. Agnes, oğlunu ilk kez görüyormuş gibi ona baktı. Yüzüne buz gibi bir hayal kırıklığı çökmüştü. Tamsin sessizce izledi. Yüzünde zafer ifadesi yoktu, sadece sakin bir kabulleniş vardı. Yıllarca kocasının gizli saklı işler yapmasına katlanmış, evliliğinin yıpranmasına göz yummuştu. Şimdi yalanlar apaçık ortadaydı. Yargıç Corwin ellerini kavuşturdu. “Duruşmayı kapatmadan önce, Bayan Kerrigan, gösterdiğiniz gayreti takdir ediyorum. Dengesiz evliliklerde birçok eş, delilleri düzgün bir şekilde toplamak için gerekli kaynaklara veya özgüvene sahip değildir. Ancak siz bunu olağanüstü bir açıklıkla yaptınız.” “Teşekkür ederim, Sayın Yargıç,” dedi. Hakim başını salladı. “Muhasebecinin incelemesi tamamlanana kadar bu duruşma ertelenmiştir.” Tokmak, tahta bloğuna tek bir keskin çatırtıyla vurdu. İşlem tamamlandı. Roderick sandalyesine yığıldı. Petra yere bakıyordu. Agnes yavaşça ayağa kalktı, onuru tamamen yok olmuştu. Üçü de gergin bir sessizlik içinde mahkeme salonunu terk etti. Tamsin bir an daha oturdu, fırtınanın göğüs kafesinin arkasında yatışmasına izin verdi. Avukatı eğilerek fısıldadı, “Bunu zekice hallettiniz.” Tamsin hafif, içten bir gülümsemeyle, “Gerekliydi,” dedi. Dışarı adım attığında, güneş ışığı adliye binasının basamaklarını yumuşak altın rengine boyadı. Sıcaklık yüzüne hafifçe dokundu. Zafer dolu değildi. Sembolik de değildi. Sadece mevcuttu. Sadece gerçekti. Ve oradan uzaklaşırken, yıllardır hissetmediği bir şeyi hissetti. Özgürlük.
