Bölüm 3 Düğün, sahnelenmiş gibi görünen, son derece mavi bir gökyüzünün altında başladı. Camdan yapılmış şapel üç yüz konukla doluydu. Beyaz güller duvarları kaplamıştı. Bir yaylı çalgılar dörtlüsü hafifçe müzik çalıyordu. Victor Vale, bir hükümdar gibi ön sırada oturmuş, politikacıları, bankacıları ve gazetecileri rahat bir otoriteyle selamlıyordu. Elian gülümseyerek sunağın önünde bekledi. O, morlukların gizli olduğunu düşünüyordu. Mara’nın sessizliğinin teslimiyet anlamına geldiğini düşündü. Yenilgiyi kabul ettiğim için ikinci sırada durduğumu sandı. Sonra kapılar açıldı. Mara, babamızın kolunda içeri girdi, aynı fildişi rengi elbisesiyle göz kamaştırıyordu. Sırtı örtülüydü, kumaş kusursuzdu, yüzündeki sakinlik ise kalbini bilen herkesi dehşete düşürecek kadar etkileyiciydi. Elian’ın gülümsemesi daha da genişledi. Victor memnuniyetle arkasına yaslandı. Rahip söze başladı. “Sevgili kardeşlerim—” Şapel kapıları tekrar açıldı. Yüksek sesle değil. Abartılı bir şekilde değil. Tam altı federal ajanın girebileceği kadar geniş. Müzik, enstrümanlar birer birer yok oldu. Ajan Naomi Price, lacivert bir takım elbise içinde, rozeti görünür halde, yüzünde taştan oyulmuş bir ifadeyle koridordan aşağı yürüdü. Victor ayağa kalktı. “Bunun anlamı nedir?” Naomi ona bakmadı. “Elian Vale, saldırı, tanık tehdidi ve gasp suçuna teşebbüs suçlarından tutuklusunuz.” Elian güldü. “Bu delilik.” İki ajan onun silahlarını tuttu. Maskesi çatladı. “Mara, onlara bunun delilik olduğunu söyle.” Mara çenesini yukarı kaldırdı. “Onlara zaten gerçeği söyledim.” Şapelde bir patlama meydana geldi.Victor koridora girdi. “Benim kim olduğumu biliyor musunuz?” Naomi sonunda ona döndü. “Evet. Bu yüzden buradayız.” Bir başka ajan Victor’un arkasına geçti. “Victor Vale, elektronik dolandırıcılık, banka dolandırıcılığı, kara para aklama, görevi kötüye kullanma ve komplo kurma suçlarından tutuklusunuz.” Yüzü kırmızıdan griye döndü. “Bunu yapamazsın,” diye tısladı. “Senatörlerim telefon rehberimde kayıtlı.” Ayağa kalktım. Herkesin gözü bana çevrildi. “Senatörleriniz vardı,” dedim. “Ayrıca paravan şirketler, sahte tedarikçiler, denizaşırı para transferleri ve tanıkları yazılı olarak tehdit etme alışkanlığınız da vardı.” Victor bana sanki beni ilk defa görüyormuş gibi baktı. Daha yaklaştım. “Dün gece bana güçsüz olduğumu söylemiştin.” Çenesi titriyordu. “Eskiden Adalet Bakanlığı için para izleme işi yapıyordum,” dedim. “Şimdi ise şirketlere sizin gibi insanların ellerinden nasıl saklanamayacaklarını öğretiyorum.” Elian ajanlara karşı direndi. “Mara, lütfen!” Gözleri yaşsız bir şekilde ona baktı. “Adımı söyleme.” Bu durum onu kelepçelerden daha çok yıprattı. Dışarıdaki muhabirler her şeyi kaydetti: damadın kendi düğününden sürüklenerek çıkarılması, babanın gül duvarının altında tutuklanması, konukların telefonlarından Victor Vale’in imparatorluğunun gerçek zamanlı olarak çöküşünü fısıldaşarak izlemesi. Öğlen saatlerine kadar hesapları dondurulmuştu. Akşam vakti, yönetim kurulu onu görevden aldı. Ertesi hafta, anne babamın şirketine ilgi gösteren tüm kredi verenler birdenbire çok kibar davranmaya başladılar. Altı ay sonra Mara saçlarını kısa kestirdi, güneş alan bir daireye taşındı ve tekrar gülmeye başladı. Annemin ve babamın şirketi temiz bir finansman ve yeni bir hukuk ekibi sayesinde ayakta kaldı. Victor, bir daha asla görmeyeceğine yemin ettiği bir hücrede yargılanmayı bekledi. Elian suçunu kabul etti. Ben ise düğün fotoğrafını sakladım. Gelin ve damadınki değil. Şapel dışında, Mara ile benim fotoğrafımız; duvağı ellerimde, güneş ışığı yüzüne vuruyor, ikimiz de ateşin içinden geçip canavarları arkamızda yakıp kül etmiş kadınlar gibi gülümsüyoruz.
