Ve sonra— İçeri adımımı attım. Tüm salon nefesini tutmuş gibiydi. Gece gökyüzü gibi ışıldayan gece mavisi bir elbise giymiştim, her adımımda tepedeki avizenin ışığını yansıtıyordu. Kumaş üzerime kusursuzca oturmuştu; zarif ve ulaşılamazdı. Boynumda, derin mavi ışıltısı tartışmasız olan nadide bir safir kolye vardı; salondaki her üst düzey konuk onu anında tanımıştı. Duruşum dik, ifadem vakurdu. Gücün kendini ilan etmesine gerek yoktu. O, sadece gelirdi. Gök gürültüsünü andıran bir alkış koptu. Milyarderler, siyasetçiler ve cemiyet hayatının ünlü isimleri ayağa kalktı; alkışlıyorlar, hatta ben geçerken bazıları hafifçe başlarını eğiyorlardı. Ama ben onlara bakmıyordum. Gözlerim tek bir kişiye kilitlenmişti. Kerem. Ve beni gördüğü o an— Kadehi elinden kayıp düştü. ŞIRAAAK. Keskin ses alkışların arasından duyuldu. Yüzündeki kan çekildi. Dudakları aralandı ama tek bir kelime çıkmadı. Sanki gerçeklik önünde parçalanmış gibi tüm vücudu donup kalmıştı. Yanında duran Pelin de aynı şekilde şaşkındı, parmakları yavaşça Kerem’in kolundan kayıp düştü. "L-Leyla...?" diye fısıldadı Kerem, sesi zar zor duyuluyordu. "Bu... bu mümkün değil..." Ona doğru yürüdüm, kalabalık içgüdüsel olarak bir yol açmak için kenara çekildi. Her adımım bilinçli ve ölçülüydü; ne aceleci ne de tereddütlü. Önünde durduğumda, gözlerimi yavaşça üzerinde gezdirdim. Onun birkaç saat önce bana baktığı gibi. Sadece, bu sefer bakışlarımda hayranlık yoktu. Sadece sessiz bir yargı vardı. "İyi akşamlar Kerem," dedim, sesim sakin ama havayı kesecek kadar soğuktu. "Geç kaldığım için özür dilerim." Dudaklarıma belli belirsiz bir gülümseme kondu. "Kocam, asıl giymeyi planladığım elbiseyi yakmıştı da." Yakındaki konuklar arasında bir mırıltı yayıldı. Kafa karışıklığı. Şok. Kerem’in nefes alışverişi düzensizleşti. "N-ne... ne diyorsun sen...?" diye kekeledi. "Sen... sen Yönetim Kurulu Başkanı mısın?" Başımı hafifçe yana eğdim. "Temsil etmekten bu kadar gurur duyduğun o şirket var ya?" dedim usulca. "Evet. O bana ait." Pelin içgüdüsel olarak geri adım attı, özgüveni saniyeler içinde çökmüştü. "S-Sayın Aksoy, yemin ederim bilmiyordum; bana önce o yaklaştı! Sizin onun karısı olduğunuz hakkında hiçbir fikrim yoktu!" Ondan uzaklaşırken sesi titriyordu, sanki sadece yanında durmak bile onu yok edecekmiş gibi. Kerem dizlerinin üzerine çöktü. Tam orada, herkesin gözü önünde. Sadece birkaç saat önce beni aşağılayan, benimle alay eden ve beni küçük düşüren o adam, şimdi gururu tamamen paramparça olmuş bir halde başını eğiyordu. "Leyla, yalvarırım!" diye yakardı, sesi titreyerek. "Hiçbirini kastetmemiştim! Sarhoştum, ne dediğimi bilmiyordum! Seni seviyorum! Biz evliyiz; bunu bana yapamazsın!" Çaresizlik içinde bana doğru uzandı ama iki güvenlik görevlisi anında öne çıkarak ona engel oldu. Küçük bir adım geri çekildim. "Elbiseme dokunma," dedim sertçe. "Lekelersin... tıpkı az önce söylediğin gibi." Eli havada donup kaldı. Hafifçe yan döndüm. "Halit Bey." "Buyurun efendim," diye yanıtladı anında. "Görevine son verin. Şu andan itibaren geçerli olmak üzere. Terfisini iptal edin, tüm yetkilerini elinden alın ve isminin tüm ortak şirketlerimizin kara listesine alınmasını sağlayın." Kerem panik içinde başını kaldırdı. "Hayır—hayır, lütfen! Leyla, yapma bunu! Her şeyimi kaybederim!" Sözlerime sarsılmaz bir tonda devam ettim. "Ayrıca, tam kapsamlı bir finansal denetim başlatın. Benim kaynaklarımı kullanarak elde ettiği her türlü varlığın belgelenmesini ve geri alınmasını istiyorum." "Emredersiniz efendim." Kerem’in sesi çaresizlikle yükseldi. "Elimde hiçbir şey kalmayacak! Lütfen, bana bir şans daha ver!" Ona son bir kez baktım. İçimde öfke kalmamıştı. Sadece bir berraklık.
