Başını hafifçe salladı. “Hayır, Mauricio. Bunu kendin yaptın. Ben sadece senin utancını örtbas etmeyi bıraktım.” Polis memurları odayı boşalttıktan sonra Camila, makyajı dağılmış, gelin buketi ellerinin arasında ezilmiş halde sandalyesine yığıldı. Valeria, intikam dolu bir tatmin duygusu bekliyordu. Ama bu hiç gelmedi. Hissettiği şey, sanki göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi, derin ve ezici bir huzurdu. Damián yanına gelip durdu. “Gitmeye hazır mısın?” Valeria başını salladı. Mekanın kapısından içeri adımını atmadan önce, zayıf bir ses arkasından seslendi: “Elveda…” Valeria durdu ve arkasına döndü. Camila ona baktı, kusursuz kız kardeş zırhından sıyrılmış, kendi kibrinin kurbanı olmuştu. “Özür dilerim,” diye fısıldadı Camila boğuk bir sesle. “Seni mahvettiğimi biliyordum… ve yine de yaptım.” Valeria göğsünde hafif bir sızı hissetti. Anında affetmeye yetmese de, Camila’nın hayatında ilk kez gerçeği süslemeden dile getirmesiydi. Valeria sessizce, “Umarım bir gün, değerli olmak için beni asla aşağılaman gerekmediğini anlarsın,” diye yanıtladı. “Gerçekten değişmeye hazır olduğunda konuşabiliriz.” Valeria arkasını dönüp çiftlikten Bravo Vadisi’nin serin ve berrak gecesine doğru yürürken Camila hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Arkalarında, yanıp sönen polis ışıkları ve panik dolu mırıltılar uzaklara doğru kayboldu. SUV’nin içinde Damián onu öpmeye ya da zafer kazanmış bir kahraman gibi davranmaya çalışmadı. Sadece ellerini direksiyonda tuttu ve “Nereye?” diye sordu. Valeria pencereden geçen manzaraya baktı. Anne babasının evinde bıraktığı yüzüğü, hâlâ giyilmemiş halde paketlenmiş gelinliğini ve başkalarının varlığından rahatsızlık duymaması için kendini her defasında küçülttüğü anları düşündü. “Daireme,” dedi kararlı bir şekilde. “İyi bir gece uykusu çekmek istiyorum.” Damián hafifçe gülümsedi. “Öyleyse eve gidelim.” Altı ay geçti. Mauricio, federal mahkemede yargılanmayı beklerken gözaltında kaldı. Camila aile evinden taşındı ve sessizce yoğun bir terapiye başladı. Doña Beatriz, konuşmak için yalvaran on sekiz telaşlı mesaj gönderdi, ancak Valeria yalnızca gerçekten hazır hissettiğinde cevap verdi; bu sihirli bir uzlaşma için değil, net ve değiştirilemez sınırlar belirlemek içindi. Valeria, birikimlerini kullanarak kadın girişimciler için uzmanlaşmış bir iletişim ajansı açtı; bu kadınlar, özgüvensiz, sıradan insanlar tarafından dışlanmış, küçümsenmiş veya “fazla” olarak etiketlenmişti. Açılış gününde, şık, özel dikim beyaz bir takım elbise giymiş, cesur kırmızı ruj sürmüş ve başını dik tutmuştu. Damián ise sade bir çiçek buketiyle gelmiş, gösterişli vaatlerde bulunmamış ve göz alıcı mücevherler takmamıştı. “Sizi kurtarmaya gelmedim,” dedi başını hafifçe yana eğerek. Valeria çok güzel bir şekilde gülümsedi. “Biliyorum. Kendimi kurtardım.” Başını saygıyla eğdi. “Öyleyse ben de sadece bu gerçeği kutlamak için buradayım.” O akşam Valeria, gerçek dostları, başarılı müşterileri, neşeli müzik ve içten kahkahalar arasında kadehini kaldırdı. Güçlü hissetmek için kimseyi aşağılamasına gerek yoktu. Kim olduğunu bilmek için bir erkeğin soyadına ihtiyacı yoktu. Kendini bütün hissetmek için annesinin onayına ihtiyacı yoktu. Tek yapması gereken, başkalarının onu gerçekten görme yeteneğinden yoksun olması nedeniyle kendisinin daha az değerli olduğuna inanmaktan vazgeçmekti. Yepyeni ofisinin koridorunda yürürken, odadaki herkesin gözü onu takip ediyordu. Ama bu sefer, yanında korkulan bir adam yürüdüğü için değildi. Onlar şaşkınlıkla bakakaldılar çünkü sonunda gerçeği anlamışlardı. Valeria artık terk edilmiş kadın değildi. Onu yok etmek için getirilen ateşe doğru geri dönen ve oradan tüm yerin sahibi olarak çıkan kadındı.
