İşte o zaman anladım. Caleb güçsüz bir kadınla evlenmemişti. Babası hâlâ kâbuslarında gördüğü adamın tek yeğeniyle evlenmişti… Bölüm 2 Ray bir kez bile sesini yükseltmedi. Hastane odasını bu kadar tehlikeli hissettiren de buydu. Martin’e baktı. “Beni tanıyorsun.” Martin titreyen eliyle ağzını sildi. “Raymond Voss.” Caleb, babasıyla amcam arasında bakışlarını gezdirdi, korkunun kendisine sorulmadan odaya girmesinden rahatsız olmuştu. “Bu ne? Eski bir ordunun buluşması mı?” Ray’in gözleri ona çevrildi. “Hayır. Bu, ailenizin alacağı son düzgün uyarı olacak.” Caleb ayağa kalktı. “Oğlumun odasında beni tehdit edemezsin.” “Oğlum,” dedim bu sefer daha güçlü bir sesle. Bakışları birden bana döndü. “Yorgunsun Nora. Kendini rezil etme.” Yaptığı hata buydu. Korku her izini silip süpürdükten sonra bile utancın beni kontrol edebileceğine hâlâ inanıyordu. Ray ceketinin cebinden bir telefon çıkardı. Sadece bir telefon. Telefonu bana uzattı ve hafifçe başını salladı. Hemen anladım. Aylar boyunca, Caleb banka hesabım, arkadaşlarım, şifrelerim ve hatta nefes alışverişim üzerindeki kontrolünü sıkılaştırırken, Ray Amca bana kayıt tutmamı söylemişti. Hazır olmadan önce beni asla zorlamadı. Sadece, “Avcılar sessizliğe güvenir. Sessizliklerine zaman damgası vurun,” dedi. Ben de öyle yaptım. Fotoğraflar gizli bulut klasörlerine gömüldü. Ses dosyaları market alışveriş listesi isimleriyle kaydedildi. Caleb’in iş hesabından bana “uslu durmamı” emreden e-postaları. Martin’in mesajlarının ekran görüntüleri: Bir kadın korktuğunda daha hızlı öğrenir. O sabah, Caleb gelmeden önce, hastane sosyal hizmet uzmanıyla bir rapor imzalamıştım bile. Hemşireden boynumun fotoğraflarını çekmesini istemiştim. Güvenlik görevlilerinin koridordaki görüntüleri saklamasına da izin vermiştim. Caleb’in hiçbir fikri yoktu. Martin’in de hiçbir fikri yoktu. Ray yaptı. Hemşire kapıyı çaldı. “Her şey yolunda mı?” Caleb ona kusursuz gülümsemesini sundu. “Aile anı.” Gözlerimin içine dosdoğru baktım. “Hayır.” Tek kelimeyle. Küçük. Hassas. Odayı adeta ikiye böldü. Güvenlik görevlileri bir dakikadan kısa sürede geldi. Caleb durumu şakaya çevirmeye çalıştı, ta ki başhemşire boğazımı görene ve ifadesi sertleşene kadar. Martin oğlunun kolunu tuttu ve sertçe fısıldadı, “Sus.” Ama Caleb zengindi, kendini beğenmişti ve kadınların boyun eğmesine fazlasıyla alışmıştı. “Babamın kim olduğunu biliyor musun? Bize iyilik borçlu olan kaç kişi olduğunu biliyor musun?” Ray işitme cihazlarını yerine taktı. “Evet.” Hastane yöneticisi daha sonra geldi, ardından iki polis memuru. Caleb, polislerden birini tanıdığında özgüveni geri geldi. “Denny, Tanrıya şükür. Onlara bunun özel bir konu olduğunu söyle.” Polis memuru Denny yerinden kıpırdamadı. Gözleri sürekli Ray’e kayıyordu. Ray, “Yüzbaşı Morales hâlâ İçişleri Dairesi’nin başında mı?” diye sordu. Denny’nin çenesi kasıldı. Martin mırıldandı, “Ray, lütfen.” Bu zevk, bugüne kadar sakladığım her türlü yara izine değdi. Ray bana döndü ve şöyle dedi: “Nora, teyzen sana tariflerden başka bir şey daha bıraktı. Hisselerini. Vasiyetini. Oy kullanma hakkını.” Caleb göz kırptı. “Hangi hisseler?” Çenemi kaldırdım. “Babanızın, anneniz öldükten sonra ondan çaldığı Price Logistics hisseleri. Kimsenin izini süremeyeceğini sandığı hisseler.” Martin duvara doğru uzandı. Ray gülümsedi, ama gülümsemesinde hiçbir nezaket belirtisi yoktu. “Onların izini sürdüm.” Caleb ilk defa gerçekten korkmuş görünüyordu. Ray’in ellerinden değil. Belgelerden, tanıklardan ve hastane yatağında yatan, gerekli tüm evrakları çoktan imzalamış olan bir kadından korkuyordu. Bölüm 3 Boğazımdaki ağrı daha geçmeden çökmeye başladım. Caleb, avukatlar hakkında bağırarak odadan dışarı çıkarıldı. Martin onun peşinden gitmeye çalıştı, ancak Ray sessizce Price ailesinin departmanlarından satın aldığı her türlü iyiliği federal müfettişlerin incelemesini isteyip istemediklerini sorduğunda iki polis memuru onu durdurdu. Birdenbire kimse yardım etmeye istekli değildi. Eli uyurken ifademi verdim. Ray yanıma oturdu ve titreyen ellerim yüzünden bir kağıt bardak suyu dudaklarıma götürdü. “Zor kısmı sen hallettin,” dedi. “Hayır,” diye fısıldadım. “Zor kısmını atlattım. Şimdi onun durdurulmasını istiyorum.”
