Dokuz aylık hamile kızımın
Bölüm 2: Sayfa Seksen Yedi Ana ultrason odası neredeyse kriyojenik bir sıcaklıkta tutuluyordu. Saint Aurelia’nın duvarları içindeki her şey, hastalara Julian Thorne’un kusursuz ekosisteminde sadece geçici misafirler olduklarını hatırlatmak için titizlikle tasarlanmıştı. Chloe muayene masasına çıktı, altındaki kağıt buruşurken hafifçe yüzünü buruşturdu. Bir eliyle karnındaki kocaman şişliği koruyucu bir şekilde kavradı; diğer eli uzandı ve parmakları avucuma kemik kıran bir güçle saplandı. Deniz köpüğü yeşili üniforma giymiş, gergin genç bir kadın olan ultrason teknisyeni, ikimizle de göz teması kurmaktan ısrarla kaçındı. Omuzları gergin bir şekilde, cihazı ayarlamakla meşguldü. “Affedersiniz,” dedim, ses tonum kibar ama buyurgan bir şekilde. “Doktor Thorne bu taramaya bizimle birlikte katılmayı planlıyor mu?” Teknisyen aşırı hevesle başını salladı, gözleri yere kaydı. “Evet, Bayan Brooks . Doktor Thorne özellikle üçüncü trimesterin son taramasını bizzat incelemek istedi. Birazdan burada olacak.” Elbette yaptı. Julian gibi yapılı erkekler sadece kurbanlarını kontrol etmek istemezlerdi; bunu yaparken bir izleyici kitlesi arzularlardı. Bu odada durup, kendini adamış, zeki bir baba adayı rolünü oynayarak, Chloe’nin korkusunu yutmasını sağlarken, ben de hiçbir şeyden habersiz, eğitilmiş bir fok gibi alkışlayarak izlemek istiyordu. Kızımın yatağının yanındaki plastik sandalyeye zarifçe oturdum ve deri çantamın tokasını açtım. Çiçek desenli mendil paketi, küçük bir ayna ve katlanmış ipek bir fular altında, parmaklarım ikinci bir akıllı telefonun ağır, mat siyah kasasını buldu. Bu, Julian’ın Chloe’nin dijital ayak izini izlemek için kullandığı yerel operatör için tamamen görünmez olan bir uydu ağında çalışan şifreli bir cihazdı . Chloe cihazı gördü. Nefesi kesildi. “Anne, hiçbir şey yapma,” diye yalvardı, sesi neredeyse bir nefes gibiydi. “Lütfen. Her yerde gözü var. Bilecek.” “Zaten fiziksel acı çektirmeyi biliyor Chloe ,” diye yanıtladım usulca, baş parmağımla siyah ekranı uyandırırken. “Bugün, evrak işlerinin nasıl geri teptiğine dair bir ustalık dersi alacak.” Gözlerinde umutsuz, dehşet dolu bir şaşkınlık belirdi. Güvenli, yüksek düzeyde şifrelenmiş bir mesajlaşma simgesine dokundum. Bir sohbet penceresi açıldı ve beni doğrudan, otuz yılı aşkın süredir kişisel koruyucum olarak görev yapan acımasız şirket avukatı Isaac Bell’e bağladı. Tek bir kelime yazdım: HAZIR. Dört saniye içinde ekranda üç gri nokta yanıp sönmeye başladı. Isaac’ın cevabı şöyleydi: EMİRİNİZİ BEKLİYORUM, ELEANOR. Başparmaklarım dijital klavyede ustaca ve ölümcül bir hızla hareket ediyordu: HER ŞEYİ UYGULA. TÜM CEPHELERİ. ŞİMDİ. Kısa bir duraklama. Sonra: BÜYÜK BİR ZEVKLE. YERYÜZÜNÜ YAKIP KAVURUYORUZ. Teknisyen, az önce onayladığım dijital suikastten habersiz, Chloe’nin gergin karnına bol miktarda şeffaf, dondurucu jel sıktı. Duvara monte edilmiş devasa yüksek çözünürlüklü monitör titreyerek canlandı. Dönen siyah beyaz statik görüntünün arasından, minik, mükemmel şekilli bir omurga belirdi. Ardından, ritmik bir nabız atışı. Atan bir kalp. Hızlı, parlak ve inanılmaz derecede inatçı. Chloe boşta kalan elini ağzına götürdü, derin bir rahatlama ve acı dolu kederin gözyaşları, tam bir sessizlik içinde yanaklarından aşağı döküldü. Elini sıktım, onu yere mıhladım, sonra dikkatimi tekrar ekrana çevirdim. İkinci mesajım Brooks -Aurelia Vakfı Yönetim Kurulu Başkanı’na iletildi . Acil durum ahlak maddesini devreye sokun. Julian Thorne’u tüm mali yetkilerden derhal uzaklaştırın. Federal denetim yapılana kadar Thorne Grubu’na bağlı tüm operasyonel hesapları dondurun. Yanıt on iki saniye içinde geldi, nezaket sözlerinden eser yoktu. Tamamlandı. Acil durum kurulu görüşmesi şu anda devam ediyor. Erişim iptal edildi.Julian, son beş yıldır kibar ve yumuşak konuşma tarzımı zayıflıkla karıştırıyordu. Bana sevgiyle “yumuşak elli eski zengin” diye hitap ederdi. Chloe’nin omzuna kolunu attığı , pahalı Cabernet şarabına gülerken yüksek sesle şaka yaptığı bir akşam yemeğini çok net hatırlıyorum: “Annenin serveti ancak onu yönetmeleri için çok daha zeki adamlara para ödediği için ayakta kalıyor.” Gülümsedim ve şarabımdan bir yudum aldım, onun kendi yanılsamasına kapılmasına tamamen razıydım. Julian’ın araştırmaya zahmet etmediği şey , bu servetin kaynağıydı. Anatomi ders kitaplarını ezberlemeye başlamadan çok önce, ben acımasızca küresel bir cerrahi malzeme lojistik imparatorluğu kurmuş ve satmıştım. Saint Aurelia’nın yeni kanadının inşasını, son derece sağlamlaştırılmış bir hayır vakfı aracılığıyla şahsen finanse etmiştim. Ve bu vakfın karmaşık yasal jargonunun derinliklerinde—özellikle seksen yedinci sayfada—zarif, ölümcül bir tuzak kapısı gizliydi. Sözleşmede açıkça belirtilmişti ki, tesisin herhangi bir üst düzey yöneticisi hakkında aile içi şiddet, tıbbi sabotaj, mali dolandırıcılık veya hasta baskısı gibi güvenilir ve belgelenmiş iddialar ortaya çıkarsa, tüm fonlamayı askıya alma, bağımsız adli denetimler başlatma ve hastanenin kontrol hisselerini derhal koruyucu bir yasal kayyuma devretme konusunda tek taraflı ve itiraz edilemez yetkiye sahiptim. Julian seksen yedinci sayfayı okumaya hiç zahmet etmemişti. Kibirli ve acımasız erkekler, kadınlara imzalattıkları belgeleri nadiren okurlar. Üçüncü ve son mesajım , İç Güvenlik Soruşturmaları Birimi’nde görevli Özel Ajan Marcus Vance’e yönelikti . Hedef klinikte, 4B numaralı odada. Mağdur da orada. Fiziksel deliller görülebiliyor. Ameliyathaneye girmeden önce derhal harekete geçin. Cevabı anında geldi. Kopyala. Taktik ekip şu anda ana lobiye sızıyor. Chloe, ultrason monitörüne kilitlenmiş bir şekilde bakıyordu; içindeki yeşeren yaşam, korkusunu geçici olarak gölgelemişti. “Bu o mu?” diye fısıldadı. Teknisyenin kaskatı duruşu, gerçek bir anne şefkatiyle yumuşadı. “Evet, hanımefendi. Bu sizin küçük kızınız. Kalp atışı son derece güçlü.” Sanki bu sözü doğrularcasına, torunum rahim duvarına sert ve gözle görülür bir tekme attı. Sonra, ağır meşe kapı dramatik ve kibirli bir şekilde açıldı. Odadaki hava basıncı değişti. Siyah telefonu çantamın gölgelerine geri koydum ve yavaşça başımı çevirdim. Tuzak kurulmuştu. Yem kafesteydi. Ve avcı, aslında av olduğunu anlamak üzereydi.