Düğün günüme az kala
BÖLÜM 3 Nikah töreninde tek başıma koridordan yürüdüm. Konuklar arkamdaki dedektifleri görünce ve müziğin olmadığını fark edince bahçede bir fısıltı dalgası yayıldı. Ethan solgun, terli ve çaresiz bir halde peşimden geldi. Vivian da arkasından gelerek kimsenin uymadığı emirler yağdırdı. Nikah memuru hafifçe bana doğru eğildi. “Durmalı mıyım?” “Hayır,” dedim. “Bugün şahitlere ihtiyaç var.” Mikrofonu elime aldım. “Düğün olmayacak.” Ethan elimi tutmaya çalıştı. “Claire, bunu herkesin önünde yapma.” “Beni gizlice öldürmeyi planlamıştınız. Kamuoyuna açık bir şekilde öldürmek daha uygun görünüyor.” Sunak arkasındaki, aslında çocukluk fotoğraflarını göstermek için tasarlanmış büyük ekrana doğru baktım. Daniel bir düğmeye bastı. Her kahkaha, her hesaplama, bahçenin karşısına taşınan tekneden her bahsediliş. Kayıt işlemi bittiğinde, değiştirilmiş evlilik sözleşmesini, tekne onarımına ait faturaları, Marcus’un mesajlarını ve Hale Maritime’ı kabuk tedarikçilerine bağlayan banka havalelerini gösterdim. Vivian çığlık attı, “Kapatın şunu!” Gözlerime baktım. “Kontrol edebileceğin bir kız çocuğu istedin. Elinde delil olan bir savcı buldun.” Ethan dizlerinin üzerine çöktü. “Claire, lütfen. Seni seviyorum.” “Hayır,” dedim usulca. “Erişimi çok seviyordun.” Elbisemin etek ucundan tuttu. Daniel onu uzaklaştırdı. Vivian titreyen eliyle beni işaret etti. “Sen kindar küçük hiç kimsesin! Bizim adımız olmadan hiçbir şeysin.” “Şirketinizin güvendiği patentlerde benim adım geçiyor.” Üç ay önce Hale Maritime, şirketimden lojistik yazılımı lisansı almıştı. Vivian, bu anlaşmayı düğünümüzün güçlü bir birleşmeyi simgeleyeceğini söylemek için kullanmıştı. Ancak gözden kaçırdığı şey, üst düzey yöneticilerin suç teşkil eden davranışlarda bulunması durumunda sözleşmenin derhal feshedilmesine izin veren ahlak maddesiydi. Nikah fesih bildirimini tam orada, mihrabın önünde imzaladım. Bağımsız bir yönetici atanmadığı takdirde, Hale Maritime’ın tüm liman sistemleri yasal olarak gece yarısı kapanacaktı. Zaten durumdan haberdar olan kredi verenler, dakikalar içinde yeni kredileri dondurdu. Yönetim kurulu, polis arabası daha malikaneden ayrılmadan Vivian’ı görevden aldı. Ethan hâlâ yalvarıyordu. Polisler onu kelepçelerken, hayatımı mahvettiğimi söyleyerek hıçkırarak ağladı. “Hayır, Ethan. Benimkini bitirmene izin vermeyeceğim.” Tutuklamalar bir zincirleme reaksiyona yol açtı. Marcus bir anlaşma yaparak suçunu kabul etti ve ifade verdi. Ethan cinayet işlemek için komplo kurmaktan, dolandırıcılığa teşebbüsten ve suç işlemeye azmettirmekten mahkum edildi. Savcılar, Vivian’ın sahte müteahhitler aracılığıyla milyonlarca dolar çaldığını kanıtladıktan sonra, Vivian daha da uzun bir hapis cezası aldı. Hale Maritime, yönetim kurulunun devlete borcunu ödemesi, aile mülkünü satması ve kontrolü dışarıdan bir yönetime devretmesiyle ayakta kalabildi. On altı ay sonra, benim ölmemi planladıkları aynı gölün kıyısında duruyordum. Yüzmeyi öğrenmiştim. Ben parlak sularda kıyıya doğru ilerlerken Lena iskelede bekledi. Şirketimiz, mali baskı ve aile içi tehditlerle karşı karşıya kalan kadınlara hukuki yardım sağlamak amacıyla bir vakıf kurmuştu. Vakfa, bana gücün birini korumak için kullanılmadığı sürece hiçbir anlam ifade etmediğini öğreten babamın adını vermiştik. İskelenin üzerine çıktığımda rüzgar saçlarımı savurdu. Eski gelinliğim hayır kurumuna bağışlanmak üzere açık artırmaya çıkarılmıştı. Nişan yüzüğüm ise vakfın ilk acil durum barınağının finansmanına katkıda bulunmuştu. Lena paltomu uzattı ve gülümsedi. “Bir şey unuttun mu?” Sakin göle doğru baktım. “Önemli olan hiçbir şey yok.”