Üç hafta sonra, Aksoy ailesinin evine altın mühürlü, kalın fildişi zarflar içinde davetiyeler ulaştı. Bunun bir şaka olduğunu sandılar. "Hepimiz gidiyoruz," diye üsteledi Hayriye Hanım. "Eğer kendini rezil etmek istiyorsa, biz de orada olup izleyeceğiz." Böylece bayram günü, Aksoy ailesinin otuz iki üyesi, şık kıyafetler içinde, benim sözde başarısızlığıma gülmeye hazır bir şekilde geldiler. Ancak büyük siyah demir kapıya vardıklarında, güvenlik görevlisinin söylediği şey gülümsemelerini sildi: "Sayın Meryem Varol’un özel mülküne hoş geldiniz." Henüz hiçbir şey görmemişlerdi. Kapıdan eve giden yol, kahkahalarının yavaşça kaybolmasına yetecek kadar uzundu. Bir yanda uzanan lavanta bahçeleri ve göl manzarası, diğer yanda at çiftliği, hizmet araçları ve büyük bir titizlikle hareket eden personel vardı. "Burası bir otel olmalı," diye fısıldadı Pelin. "Ya da kiralanmış bir mekân," diye ekledi Hayriye Hanım, ama sesi artık o kadar emin çıkmıyordu. Vardıklarında bir kahya onları karşıladı. "Tünaydın. Meryem Hanım sizi terasta bekliyor." İçerideki her şey kalıcılığı simgeliyordu; sanat eserleri, mermer zeminler, yüksek tavanlar ve içeri süzülen gün ışığı... Hiçbir şey emanet durmuyordu. Dışarıya, şık takımlar, taze çiçekler ve kristal bardaklarla donatılmış uzun bir sofranın kurulu olduğu yere götürüldüler. Yakınlarda şefler yemek hazırlarken hafif bir müzik çalıyordu. Sonra ben göründüm. Üzerimde koyu mavi bir elbiseyle, daha önce hiç görmedikleri kadar kendinden emin ve mağrur bir tavırla yürüdüm. "Meryem," dedi Rıdvan, zoraki bir gülümsemeyle. "Bu yeri sana kim ödünç verdi?" "Kimse," diye yanıtladım. "Şakayı bırak," diye çıkıştı Hayriye Hanım. "Senin buraya asla gücün yetmez." O sırada asistanım yanıma yaklaştı. "Meryem Hanım, devir belgeleri hazır. Aksoy Holding yönetim kurulu da Pazartesi günkü açıklamadan önce bir görüşme talep etti." Rıdvan donup kaldı. "Ne yönetim kurulu?" Dosyayı masanın üzerine bıraktım. "Ailenizin şirketi."Bir sessizlik çöktü. "İki yıldır," diye devam ettim, "işleriniz anonim bir yatırımcı sayesinde ayakta kaldı. Borçları ödeyen, sözleşmeleri kurtaran ve bankanın her şeyinize el koymasını engelleyen biri sayesinde." Rıdvan yavaşça öne çıktı. "...O sen miydin?" Terastaki ekran aydınlandı; video konferansta avukatlar bekliyordu. Hayriye Hanım sarsılmış bir halde fısıldadı: "Bunun gerçek olmadığını söyle..." Onlara dimdik baktım. "Evet," dedim. "Bendim." Gözlerimi onlardan ayırmadım. "Beni sofranın en ucuna oturtup dış kapının dış mandalı gibi davranırken, ben sizin şirketinizi yaşattım." Rıdvan bir şeyler söylemeye çalıştı ama beceremedi. "Soyadım olan Varol, annemden gelir," diye devam ettim. "O bir finans şirketi kurdu, ben ise onu büyüttüm. Siz insanlara benim sadece dekorasyondan anladığımı anlatırken, ben şehirler arası dev anlaşmalar bağlıyordum."
