Terzi kızımın özel dikim ipek gelinliğini
BÖLÜM 3 Katedralin kapıları açılmadı. Federal bir aracın çarpmasıyla içeri doğru patladılar ve SWAT ekipleri sığınağa akın etti. “Federal ajanlar! Ellerinizi görebileceğimiz yere kaldırın!” Konuklar sıraların arkasına saklandılar. Victor, lazer nişangahlarının smokinini taradığını görünce donakaldı. Conrad yan koridora doğru ilerledi, ancak Naomi Price elinde tutuklama emirleriyle içeri girdi. “Conrad Vale,” diye seslendi, “organize suç örgütü kurma, komplo kurma, tanık manipülasyonu, kara para aklama, rüşvet, adaleti engelleme ve cinayete azmettirme suçlarından tutuklusunuz.” “Bu delilik!” diye kükredi Conrad. “Benim kim olduğumu biliyor musun?” “Evet,” dedi Naomi. “Bu yüzden herkesi getirdik.” Polis memurları telefonunu aldı ve güvenlik şefini tutukladı. Victor geri çekildi. “Ben hiçbir şey yapmadım.” Ekranlarda tehditleri tekrar tekrar gösterildi. Ardından katedrali sesler doldurdu. Victor’ın sesi: Elbisenin örttüğü yerden vur onu. Elena’nın hıçkırıkları. Victor tekrar söylüyor: Yarın gülümseyeceksin, yoksa Daniel hapishanede ölecek. Beş yüz seçkin konuk her kelimeyi dikkatle dinledi. Victor hızla kilise odasına doğru koştu. Bir polis memuru onu yere yatırdı ve haçın altından kelepçeledi. Yıkık kapılardan tek başıma içeri girdim. Conrad bana sanki mezarından bir hayalet kalkmış gibi baktı. “Sen,” diye fısıldadı. Yanına durdum. “Raven’ı hatırladın.” Yüzü bembeyaz kesildi. Conrad, benim sistemlerimi kullanarak imparatorluğunu kurmuştu, ancak her gizli kasaya ait yedek anahtarlar sakladığımı hiç fark etmemişti. “Anlaştın,” diye tısladı. “Ortadan kayboldun.” “Suçluların elinden kurtuldum. Sonra sen çocuğuma dokundun.” Naomi bana Daniel’in suçlamalarının düşürüldüğünü ve yolsuzluk yapan dedektif için çıkarılan tutuklama emrini gösteren bir tablet uzattı. Elimi Conrad’a çevirdim. “Oğlum özgür.” Kendisini tutan ajanlara karşı direndi. “Sizi mahkemede gömeceğim.” Adrian Cross kapı aralığında belirdi. Conrad nefes almayı bıraktı. Adrian gülümsedi. “Beni zaten bir kez gömdün.” Gazeteciler öne doğru hücum etti. Conrad’ın dizleri titredi. Milyarder birdenbire küçük görünmeye başladı. Victor, “Margaret, Elena’ya özür dilediğimi söyle!” diye bağırdı. Kameraların karşısına geçtim. “Onun adı bir daha asla sizi kurtarmak için kullanılmayacak.” Elena evden izledi. Nikah töreninde hiç yürümedi. Duvağı yaktı ve gözyaşları tükenene kadar ağladı. Sekiz ay sonra Victor, saldırı, zorlama, şantaj ve komplo suçlarından suçunu kabul etti. On dört yıl hapis cezasına çarptırıldı. Conrad’ın davası otuz yıllık suçlarını ortaya çıkardı; servetine el konuldu ve ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Yolsuzluk yapan müttefikleri de onun ardından hapse girdi. Daniel kamuoyu önünde aklandı ve Vale’nin geri kazanılan varlıklarından oluşturulan bir vakfın avukatı oldu. Bu vakıf, istismar mağdurları için yasal koruma ve acil barınma hizmetlerini finanse etti. Elena yavaş yavaş iyileşti. Baskının birinci yıldönümünde, sade mavi bir elbiseyle sessiz bir göl kenarında duruyordu; güneş ışığı sırtındaki hafif izlere vuruyordu. “Tekrar Raven olmaya pişman mısın?” diye sordu. Elini tuttum. “Ben Raven olmadım,” dedim. “Korkusuz bir anne oldum.” Arkamızda, Daniel öğle yemeğini hazırlarken gülüyordu. Koruma yoktu. Tehdit yoktu. Acıyı gizleyen beyaz ipek bir örtü de yoktu. Elena başını omzuma yasladı. Yirmi yıl boyunca, huzurun eskiden olduğum kadını gömmek anlamına geldiğine inanmıştım. Sonunda anladım. Elbiseler Barış, onun ne zaman ayağa kalkmasına izin vereceğini tam olarak bilmekti.