BÖLÜM 2 Polis, West Hartford’daki Margaret ve Richard Whitmore’un beyaz kolonyal tarzı evine ulaştığında, ben zaten ayının arızalı bir parçası olan masum bir oyuncak olmadığını anlamıştım. Lily’nin doğum gününden sonraki sabah evimize bir teknisyen gelmişti. Sade kıyafetler giymiş, siyah bir çanta taşıyordu ve kendini sadece “Dijital adli tıp uzmanı Evan” olarak tanıtmıştı. Aaron, tüm süre boyunca onun yanında kaldı; bana hatırlattığı gibi, davadaki bir dedektif olarak değil, kardeşim olarak. Evan, oyuncak ayıyı sanki bir delil odasına aitmiş gibi yemek masamızın üzerine koydu. Çünkü görünüşe göre gerçekten de öyleydi. Lily okuldaydı. Daniel işten izin almış ve yanımda oturmuş, solgun ve sessizdi, bir eli hiç dokunmadığı bir kahve fincanının etrafındaydı. Evan, ayının sırtındaki dikiş yerini açmak için küçük bir bıçak kullandı. İçeride, dolgu malzemesinin arkasına gizlenmiş, mikrofonlu, pil paketli ve microSD kartlı kompakt bir kablosuz kamera modülü vardı. Objektif, ayının sol gözünün arkasına mükemmel bir şekilde yerleştirilmişti. Daniel o kadar hızlı ayağa kalktı ki sandalyesi yere sürtündü. “Annemle babam bunu yapmadı,” dedi ama sesinde hiçbir kesinlik yoktu. Evan başını kaldırmadı. “Birisi kaldırdı.” Kartı çıkardı, okuyucuya yerleştirdi ve dizüstü bilgisayarındaki dosyaları açtı. Her biri tarih ve saatle işaretlenmiş kısa kayıtlar vardı. İlk dosya, ayı evimize ulaşmadan çok önce, iki hafta önce oluşturulmuştu. İşte o zaman Daniel onları savunmaktan vazgeçti.Görüntülerde Margaret’in mutfak masası görülüyordu. İnce ve bakımlı elleri kadraja girmiş, ayının başını kendine doğru çeviriyordu. Ardından Richard’ın sesi kameranın dışında bir yerden geldi. “Bunun yasal olduğundan emin misiniz?” Margaret, “O bizim torunumuz. O evde neler olup bittiğini bilmeye hakkımız var,” diye yanıtladı. Daniel ağzını kapattı. Sırtımdan buz gibi bir şeyin kaydığını hissettim. Daha fazla klip vardı. Margaret sesi test ediyordu. Richard pilin uzun süre dayanmayacağından şikayet ediyordu. Margaret, “Claire onu bize karşı zehirledi. Eğer Lily’ye bağırdığını, onu ihmal ettiğini veya dengesiz bir şey söylediğini kanıtlayabilirsek, ihtiyacımız olanı elde etmiş olacağız.” diyordu. “Ne için neye ihtiyacı var?” diye sordum. Evan’ın yüz ifadesi profesyonelliğini korudu, ancak gözleri yumuşadı. “Velayet baskısı. Aile mahkemesi. Belki de şantaj. Bunu soruşturmacılar belirleyecek.” Polis aynı gün baskın yapmadı. Önce her şeyi belgelediler. Ayıyı aldılar. Daniel’le ve benimle ayrı ayrı görüştüler. Ailesiyle olan geçmişimizi, evimizin anahtarlarının olup olmadığını, bizi hiç tehdit edip etmediklerini sordular. Daniel onlara son tartışmayı anlattı. Margaret, aylar önce Lily’nin okuluna gelmiş ve izinsiz olarak onu okuldan erken çıkarmaya çalışmıştı. Okul yönetimi beni aradı. Ben reddettim. Margaret daha sonra Daniel’e “Lily’yi rehin tutuyorsunuz” diye bağırdı. Richard bağırmamıştı. Nadiren bağırırdı. Sadece karısının arkasında durup, “Annen çok üzgün,” dedi. O her zaman böyle katılırdı. Sessizce. Tamamen. Doğum günü partisinden üç gün sonra, iki polis memuru ve bir dedektif, arama emriyle Whitmore’un evine gitti. Daniel ve ben orada değildik, ama Aaron daha sonra bana olanları anlattı. Margaret kapıyı gülümseyerek açtı, belli ki komşuları veya kilise gönüllüleri olduklarını sanıyordu. Dedektif Hollis kendini tanıtınca gülümsemesi kayboldu. Richard çalışma odasından çıktı ve “Bu neyin nesi?” diye sordu. Dedektif, “Buraya, küçük bir çocuğa gönderilen elektronik gözetleme ekipmanıyla ilgili olarak geldik” dedi. Margaret’in ilk sözleri, “Hangi ekipman?” olmadı. “Bunun arkasında Claire var,” diyorlardı. Bu cümle herkese yeterince şey anlattı.BÖLÜM 3 Dedektif Hollis daha sonra aramayı “verimli” olarak nitelendirdi; bu, gerçekte olduğundan çok daha düzgün bir ifadeydi. Kapılar ve Pencereler Polis, Margaret ve Richard Whitmore’un evinde, paket servis menülerinin altındaki bir çekmecede kamera modülüne ait ambalajı buldu. Hareket algılama, gece görüşü ve uzaktan izleme ile ilgili bölümlerin işaretlendiği basılı talimatlar da buldular. Richard’ın masasında ise henüz açılmamış ikinci bir cihaz daha buldular. Ama en önemlisi dizüstü bilgisayardı. Bu, Margaret’in dizüstü bilgisayarıydı; kilise bültenleri, yemek tarifleri ve Daniel’in benimle evlendikten sonra nasıl “değiştiği” hakkında akrabalarına yazdığı uzun e-postalar için kullandığı gümüş renkli bilgisayar. Araştırmacılar, “Lily Anıları” adı altında gizlenmiş bir klasörde, oyuncak ayıdan indirilmiş klipler buldular. Evimizin içinden herhangi bir görüntü yoktu çünkü kameranın Lily’nin odasında aktif hale gelmesinden önce fark etmiştim. Ancak test kayıtları, sosyal medya sayfalarımızın ekran görüntüleri, Lily’nin okul takviminin taranmış bir kopyası ve “Claire Hakkındaki Endişeler” başlıklı bir belge vardı. Polis iki gün sonra o belgeyi bize gösterdiğinde, Daniel belgenin sadece ilk sayfasını okuduktan sonra onu kenara itti. Her sayfayı okudum. Bu bir plandı. Margaret tarihleri, olayları ve suçlamaları not almıştı; bunların çoğu tanınmayacak kadar çarpıtılmıştı. Bir notta, “Claire, Lily’yi babasının ailesinden izole ediyor” yazıyordu. Bir diğerinde, “Daniel karısına karşı çıkmaktan korkuyor gibi görünüyor” yazıyordu. Üçüncüsünde ise, “Duygusal dengesizliğin kanıtına ihtiyaç var” yazıyordu. Bazı iddiaların altında boşluklar vardı, sanki onları daha sonra doldurmak için bekliyormuş gibiydi. Gizli kameranın amacı ona bu “kanıtı” sağlamaktı. “Bir dava oluşturuyordu,” dedim. Dedektif Hollis başını salladı. “Görünüşe göre doğru yönde ilerliyoruz.” Daniel, görüşme odasında yanımda oturuyordu, sanki ayaklarının altındaki zemin açılmış gibiydi. Annesinin kontrolcü olduğunu her zaman biliyordu. Meydan okunduğunda acımasız olabileceğini de biliyordu. Ama birinin zor biri olduğunu bilmek, çocuğunuzu gözetlemeyi planladığına dair kanıt görmekle aynı şey değildi. “Çocuğumuz,” dedi sessizce. “O, çocuğumuzun oyuncağına kamera koydu.” Kimse onu düzeltmedi. Kimse sözlerini yumuşatmadı.
