Milyarder eski kocam beni utandırmak için uçakta yanıma oturdu
Leo onu ilk fark eden oldu. Beş yaşındaki çocuk fısıldayarak, “Anne,” dedi, “bu adam kim?” Harrison irkildi. Chloe cevap vermeden önce Lucas başını yana eğerek, “Bize benziyor,” dedi. Mason bacağına daha da yaklaştı. Harrison öne çıktı, bir çocuktan diğerine gözlerini dikti. Yüzünde şok, öfke, korku ve çok daha acı verici bir ifade belirdi. “ Chloe ,” diye fısıldadı, “bana onların öyle olmadığını söyle…” Çenesini yukarı kaldırdı. “Ne değil?” “Kaç yaşındalar?” Leo gururla, “Beş kişiyiz. Ben yedi dakika önce doğdum,” diye yanıtladı. Harrison gözlerini kapattı. Beş yıl. Hesaplamalar netti. “Üçüzler,” diye fısıldadı. Chloe başını salladı. Çocuklar, bu yabancının onlara geçmişten gelmiş gibi bakmasının nedenini anlamadılar. Harrison’ın bir zamanlar Chloe’nin kocası olduğunu bilmiyorlardı . Ona söylediği son sözlerin acımasız olduğunu da bilmiyorlardı. “Neden bana söylemedin?” diye sordu. Chloe yapmacık bir kahkaha attı. “Bunu burada mı yapmak istiyorsun?” “Evet.” Harrison koluna uzandığında, Lucas onun önüne atladı. “Anneme dokunma.” Harrison donakaldı ve hemen elini bıraktı. Chloe, “Bunu onların önünde yapmıyoruz,” dedi. “Kayboldun,” diye çıkıştı Harrison . “Hayır,” diye yanıtladı. “Beni sildin.” Bir an için, eski Harrison yeniden belirdi; gurur ve şüphe onları yıkmadan önce sevdiği adam. Sonra maskesi geri döndü. “Konuşmak istiyorum.” “Oğullarımı eve götürmek istiyorum.” Gözleri parladı. “Oğullarımız.” Hava değişti. Leo yukarı baktı. “Bizim mi?” Harrison hatasını çok geç fark etti. Leo dikkatlice sordu: “Anne, o bizim babamız mı?” Chloe onların önünde diz çöktü ve o anı geri alabilmeyi diledi. “Konuşmamız gereken şeyler var,” dedi usulca. “Ama burada değil.” “Ama gerçekten öyle mi?” diye ısrar etti Leo . Chloe onun yanağına dokundu. “Evet.” Harrison keskin bir nefes aldı. Lucas ona dik dik baktı. Mason Chloe’nin arkasına saklandı . Leo sustu ve bu sessizlik en çok acı veren şeydi. “Bilmiyordum,” dedi Harrison . “Yemin ederim.” Leo, Chloe’ye baktı . “Bizi istemedi mi?” “Hayır bebeğim,” dedi sesi titreyerek. “Senden haberi yoktu.” “Neden?” Chloe ayağa kalktı ve Harrison’a döndü . “Çünkü sana söylemeye çalıştığımda asistanın aramalarımı engelledi. Avukatın mektuplarımı açmadan geri gönderdi. Tıbbi dosyayla geldiğimde güvenlik görevlilerin beni binanızdan dışarı attı.” Harrison’ın yüz ifadesi sertleşti. “Öyle bir şey asla olmadı.” “Öyle oldu.” “Bunu bilirdim.” “Singapur’daydınız. Telefon ettim. E-posta gönderdim. Ofisinize geldim. Madeline güvenlik görevlilerine benim dengesiz olduğumu söyledi.” Madeline Vance’in adı geçtiğinde Harrison donup kaldı. Chloe, “Ultrason görüntüsünü gördü,” dedi. Harrison , yüzü bembeyaz bir şekilde ona baktı. Chloe orada işi bitirdi. Çocukları Bentley’e gönderdi. Arabaya binmeden önce ona son bir kez baktı. “Uçakta beni küçük düşürdün çünkü hiçbir şeyim olmadığını düşündün. Şimdi sen de ne kaybettiğini biliyorsun.” Araba uzaklaşırken, Harrison kaldırımda yalnız başına durdu ve hiç tanımadığı oğullarının gözden kayboluşunu izledi. Chloe yıllar sonra ilk kez kendini küçük hissetmiyordu. Ama korkuyordu. Çünkü Harrison Sterling henüz baba olduğunu öğrenmişti ve Harrison gibi erkekler dışlanmayı kabul etmezdi. Lincoln Park’taki evlerinde çocuklar sessizdi. Çizimler, çoraplar, oyuncaklar ve kahvaltı kokularıyla dolu, sıcak tuğla evleri, Harrison’ın çatı katı dairesine hiç benzemiyordu . Ama onların eviydi. Lucas sonunda patlayarak, “Bu adam gerçekten bizim babamız mı?” diye sordu. “Evet,” dedi Chloe . “Neden doğum günlerimize gelmedi?” Chloe onlarla birlikte oturdu. “Hamile olduğumu öğrendiğimde ona söylemeye çalıştım. Ama çevresindekiler beni uzak tuttu. O bilmiyordu.” “Sana kötü davrandı mı?” diye sordu Leo . Chloe kelimelerini özenle seçti. “Uzun zaman önce duygularımı incitti.” “Ona zarar verdin mi?” Aşağıya baktı. “Belki.” “Onunla birlikte mi yaşayacağız?” diye sordu Lucas .Hayır. Burası sizin eviniz. Sonra telefonu gizli bir numaradan çaldı. Harrison . “Onları görmem gerek,” dedi. “HAYIR.” “Onlar benim çocuklarım.” “Onlar, gerçeği bir havaalanında öğrenen beş yaşındaki çocuklar; çünkü sen kendini kontrol edemedin.” “Biliyorum. Özür dilerim.” Bir zamanlar o özür her şey demekti. Şimdi ise çok küçük kalıyor. “Zamana ihtiyaçları var,” dedi Chloe . “Onları almak istemiyorum. Anlamak istiyorum.” Sonunda, ertesi gün halka açık bir parkta onunla buluşmayı kabul etti. Bir saat. Avukat yok. Güvenlik görevlisi yok. Madeline yok . Harrison soğuk bir şekilde, ” Madeline artık benim için çalışmıyor,” dedi. Chloe donakaldı. Arşivlenmiş güvenlik kayıtlarını kontrol etmişti. Chloe gerçekten de beş yıl önce ofisine gelmişti. Madeline’in emriyle güvenlik görevlileri onu dışarı atmadan önce on yedi dakika kalmıştı. Telefon görüşmeleri yönlendirilmiş, e-postaları filtrelenmiş, mektupları imha edilmişti. “Sana söylemiştim,” diye fısıldadı Chloe . “Biliyorum,” dedi Harrison ve bu iki kelime herhangi bir özürden daha fazla ağırlık taşıyordu. Ardından, Chloe’nin sevgilisi olduğuna inandığı Julian Reyes hakkında soru sordu . Chloe, “O benim sevgilim değildi,” dedi. “Genetik danışmanıydı.” Annesinin nörolojik hastalığı kalıtsal olabilirmiş. Chloe çocuk sahibi olmadan önce test yaptırıyordu. Harrison’ın bulduğu mesajlar klinik randevuları ve sonuçlarıyla ilgiliydi. “Bana asla açıklama yapmama izin vermiyorsun,” dedi. “Harrison’a henüz söyleyemem” gibi ifadeler görmüş ve ihanet olduğunu varsaymıştı. Ama gerçek korkuydu. Chloe, tehlikeli bir genetik belirteç taşıyor olabileceğinden korkuyordu. “Sonuçlar negatif çıktı,” dedi ona. “Sana o gece söyleyecektim. Bebek ayakkabısı aldım. Masanın üzerindeki mavi kutu.” Harrison fısıldayarak, “Onu çöpe attım,” dedi. “Biliyorum.” Ertesi gün Harrison , yanında kimse olmadan, lacivert bir kazak giymiş ve bir oyuncakçıdan aldığı üç küçük poşetle parka geldi. Gergin görünüyordu. Lucas ilk yaklaşan oldu. “Çantaların içinde ne var?” “Kitaplar,” dedi Harrison . “Ve bir özür.” Leo gözlerini kısarak sordu: “Özür dilemeyi biliyor musun?” “Öğreniyorum.” Harrison dikkatlice çömeldi ve onlara yer açtı. “Ben Harrison ,” dedi. “Dün çok önemli bir şey öğrendiğinizi biliyorum. Böyle olmasına üzgünüm. Sizi tanımıyordum ama annenizi dinlemeliydim.” Leo onu inceledi. “Sen bizim babamız mısın?” “Evet.” “Olmak istiyor musun?” Harrison’ın sesi titredi. “Anlatabileceğimden çok daha fazlası.” Mason fısıldayarak, “Anneni ağlatacak mısın?” dedi. Harrison Chloe’ye baktı , sonra tekrar ona baktı. “Hayır. Bilerek yapmadım.” Sonraki bir saat boyunca, çocuklar ona acımasız bir dürüstlükle sorular sordular. Merdiveni var mıydı? Kahvaltılık gevrek yiyor muydu? Krep yapabiliyor muydu? Her soruyu, hayatındaki en önemli iş anlaşmasıymış gibi dinledi. Mason sonunda onun yanına oturdu. Lucas yüksek sesle dinozorlardan bahsediyordu. Leo ise temkinli bir şekilde her şeyi izliyordu. Bir saat dolduğunda Harrison itiraz etmedi. “Benimle tanışmanıza izin verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi çocuklara. Lucas , “Annem izin verirse tekrar gelebilirsin,” dedi. Mason fısıldayarak, “Hoşça kal,” dedi. Bu tek kelime onu neredeyse yıkacaktı. Chloe ayrılmadan önce Harrison ona katlanmış bir belge uzattı. “O yıla ait kayıtları inceledim,” dedi. ” Madeline yalnız hareket etmiyordu.” Chloe gazeteyi okudu. Ödeme onayı verildi: Arthur Winters . Babası. Harrison’ın sesi kasvetliydi. “Baban, Madeline senin benimle görüşmeni engelledikten sonra ona üç yüz bin dolar ödedi.” Chloe’nin içi buz kesti. Babası boşanmadan sonra ona yardım etmişti. Bir vakıf aracılığıyla ona şehir evini satın almıştı. Doktor ayarlamıştı. Hamileliği boyunca onu korumuştu. Ya da Chloe öyle sanmıştı. Ardından telefonu titredi. Baba: Harrison’a güvenme. Sandığından daha az şey biliyor. Bir başka mesajda da bir fotoğraf vardı. Madeline, Chloe’nin babasıyla birlikte özel bir kliniğin önünde duruyordu . Yanlarında ise Julian Reyes vardı . Herkesin dört yıl önce öldüğüne inandığı genetik danışman, fotoğrafın üç hafta öncesine ait olduğunu fark etti. Julian hayattaydı. Chloe, Harrison’a baktı . ” Julian ölmedi,” diye fısıldadı. “Ve babam onun nerede olduğunu biliyor.” Parkın diğer ucunda, oğulları masumca gülüyordu. Ama geçmiş ayaklarının altında açılmıştı. Ve bu sefer, basit bir yanlış anlama değildi.