Çocuklarımın cenazesinde duyduğum ilk ses, kocamın kahkahasıydı. Küçük şapelin arka tarafından gelen alçak, umursamaz bir kahkahaydı bu; Silas sevgilisinin yanında dururken, ikizlerimiz kollarım kadar uzun olmayan iki beyaz tabutta yatıyordu. Odadaki herkes başını arkaya çevirdi. Silas davranışından utanmış görünmüyordu. Siyah kravatını düzeltti, nefesindeki ucuz burbon kokusunu alabileceğim kadar yaklaştı ve tıslayarak şöyle dedi: — Tanrı onları aldı çünkü nasıl bir anne olduğumu biliyordu. Dizlerim onun acımasızlığının ağırlığı altında neredeyse bükülüyordu. Rose’un tabutunun soğuk kenarını kavradım ve fısıldadım: — Lütfen bugün sessiz ol… Sadece bugünlük. Ağır avucu, şok edici bir güçle yüzüme çarptı. Darbenin etkisiyle yana doğru savrulup yere düştüm. Şakağım cilalı ahşaba öyle bir çarptı ki, yas tutanlar dehşet içinde nefeslerini tuttular. Silas saçımı tuttu, kulağıma doğru eğildi ve fısıldadı: — Eğer bir daha konuşursan, sen de onların yanına toprağa gömüleceksin. Yanındaki Margot, sahneyi hafif ve ürpertici bir gülümsemeyle izledi. Ardından ağır şapel kapıları gürültüyle açıldı. Odaya iki dedektif, ardından da üç üniformalı polis girdi. Arkalarından avukatım Samantha Page, ağır ve mühürlü bir delil sandığı taşıyarak yürüyordu. Silas saçımı o kadar hızlı bıraktı ki neredeyse tabutun üzerine düşecektim. Dedektif Miller metal rozetini kalabalığa doğru kaldırarak şunları duyurdu: — Silas Fletcher ve Margot Hunt, komplo kurma, sigorta dolandırıcılığı ve iki adet birinci derece cinayet suçundan tutuklusunuz. Odanın tamamı kaotik bir bağırış tufanına dönüştü. Silas, panik dolu gözlerle bana baktı: — Ne yaptın sen?! Alnımdaki sıcak kana dokundum ve gözlerini doğrudan onun gözlerine diktim: — Ben sadece gerçeği dinledim. Üç hafta önce polis, kazayı trajik bir olay olarak nitelendirmişti. Silas, ikizlerin bakıcısının yağmurdan kayganlaşan yolda kontrolünü kaybettiğini iddia etti. Haber kameralarına ağladı, fırtınalı havayı suçladı ve tabutlar sipariş edilmeden önce iki büyük hayat sigortası tazminatı imzaladı. Herkes kederin zihnimi ve ruhumu boşalttığını düşünüyordu. Silas kesinlikle buna inanıyordu. Margot’yu misafirhanemize taşıdı, ortak banka hesabımızı boşalttı ve tüm akrabalarımıza akıl sağlığımın yerinde olmadığını söyledi. Hatta mahkemede şu iddiada bulunarak mirasımın yasal kontrolünü ele geçirmek için dava açtı: — Karım kendi mali işlerini yönetmek için akıl sağlığı açısından çok yetersiz. Anne olmadan önce ne iş yaptığımı tamamen unutmuştu. On iki uzun yıl boyunca eyalet başsavcılığında adli muhasebeci olarak çalıştım. Suçluların çaldıkları parayı nasıl sakladıklarını, dolandırıcıların sahte zaman çizelgelerini nasıl oluşturduklarını ve saf kibirin insanları nasıl dikkatsiz hale getirdiğini çok iyi biliyordum. Silas sahte yas tutarken ben de sessizce her bir mali tabloyu inceledim. İkizlerin poliçeleri, kazadan tam on iki gün önce, her biri elli bin dolardan iki milyon dolara çıkarılmıştı. Lehtar değişikliği formlarda benim dijital imzamı taşıyordu. Hayatımda hiç o evrakları imzalamamıştım. Keşifimle ilgili kimseye hiçbir şey söylemedim. Her belgeyi kopyaladım, Samantha’yı aradım ve Dedektif Miller’ı sessizce aradım. Cenaze töreninde, soğuk kelepçeler Silas’ın bileklerine yapışırken, yüzünün rengi nihayet soldu. Margot’nun kendinden emin gülümsemesi, sahneyi izleyen herkesin önünde umuduyla birlikte yok oldu. Ama biliyordum ki tutuklamalar bu kâbusun sadece başlangıcıydı. Onu sonsuza dek gömmek için, hâlâ gölgelerde saklı olduğuna inandığı gerçeğe ihtiyacım vardı. Silas’ın avukatları o gün güneş batmadan davamıza saldırdılar. Sigorta değişikliklerinin tamamen rutin olduğunu, sahte imzanın sadece bir büro hatası olduğunu ve tutuklamanın büyük bir hata olduğunu iddia ettiler. Margot polise şunları söyledi: — O adamı neredeyse hiç tanımıyorum bile.
