Hamile bir kadın, hakime boşanma talebinde bulundu
Missouri’nin sakin Crestview kasabasındaki mahkeme salonu o kadar sessizdi ki, tavandaki lambaların hafif uğultusu, tavana sıkışmış böcek sürüleri gibi geliyordu. Cecilia Erickson, sekiz aylık hamile karnının üzerinde koruyucu bir eliyle avukatının yanında duruyordu. Sayısız uykusuz geceden dolayı solgun görünüyordu ve yedi yıl önce aynı belediye binasına Victor Sterling ile evlilik cüzdanını imzalamak için giren o canlı kadına hiç benzemiyordu. Karşı tarafta, Victor çenesi sıkıca kenetlenmiş, kömür grisi İtalyan takım elbisesi kusursuzca ütülenmiş, yüzük parmağı ise dikkat çekici şekilde boş bir şekilde oturuyordu. Yanında, otuzlu yaşlarında, kusursuz giyimli ve sanki büyük bir ödül kazanmış gibi gülümseyen metresi Melanie Frost oturuyordu. Melanie, birkaç saniyede bir Victor’a doğru eğilip, onun ağzının kenarının eğlenceyle seğirmesine neden olan bir şeyler fısıldıyordu. Yargıç Norris gözlüğünü düzeltti ve önündeki belgelere baktı. “Bayan Erickson, dilekçenizde açıkça belirtildiği üzere, aile mal varlığına, tasarruf hesaplarına, her iki lüks araca ve Bay Erickson’ın tüm şirket hisselerine ilişkin tüm haklarınızdan feragat ederek derhal boşanma talebinde bulunuyorsunuz, doğru mu?” Mahkeme salonunun izleyici sıralarında hafif bir mırıltı dalgası yayıldı. Cecilia’nın avukatı hemen gerildi ve itiraz etmeye başladı: “Sayın Yargıç, müvekkilim durumun ciddiyetinin farkında…” Hakim elini kaldırarak sözünü kesti ve “Bayan Erickson’a doğrudan sordum” dedi. Cecilia yeni bir kararlılıkla çenesini kaldırdı. “Evet, Sayın Hakim, doğru,” dedi. “Ortak mülkten tek bir kuruş bile almayı reddediyorum ve her kuruşunu kendine saklayabilir.” Melanie odanın her yerinde yankılanan keskin bir kahkaha attı. Bu sinirsel bir ses değildi, aksine ortamı buz gibi yapan parlak, acımasız bir sesti. Victor eğilip tısladı, “Melanie, sesini kıs.” Ancak ağzını kapatmak için çok geç kalmıştı, Cecilia’ya bakarken gözleri kötücül bir zevkle parlıyordu.