Kocam Arabamın Ön Koltuğunda Sekreterine Sarıldı
BÖLÜM 1 Kocam, ben buz gibi yağmurun altında dışarıda beklerken, sanki ortadan kaybolmasını dilediği bir rahatsızlıkmış gibi, başka bir kadını arabanın ön yolcu koltuğuna bağladı. Taksi değil. Şirket aracı değil. Arabam. Emlak işinin neredeyse battığı yıl boyunca finansmanına yardım ettiğim Mercedes SUV. Bir zamanlar çok yorgun ve parasız olduğumuz için restoranlarda yemek yiyemediğimiz boş otoparklarda fast food patates kızartmasını paylaştığımız aynı araç. İlk düşük korkusundan sonra elimi sıktığı ve “Başardığımda Catherine, bir daha asla kimsenin arkasına oturmayacaksın” diye söz verdiği araba. Ancak o akşam, Manhattan’daki ofis binasının dışındaki cam tavanın altında, David Sterling, yirmi dört yaşındaki asistanı Cecilia Moore için yolcu kapısını açtı ve kapıcının duyabileceği kadar yüksek sesle, “Cat, arka koltuğa geç. Arabada çok tutuyor.” dedi. Ona bakarken kirpiklerimden yağmur damlaları süzülüyordu. Cecilia, şemsiyesinin altında, üzerine bir damla su bile değmeden duruyordu. Bir eli dramatik bir şekilde alnına yaslanmıştı, sanki New York trafiği bile onu yere serebilirmiş gibi. Bej paltosunun düğmeleri yanlış iliklenmişti. Parlak pembe tırnakları, muhtemelen aylık kirasından daha pahalı olan bir el çantasının etrafına dolanmıştı. Bana bir kez iri, sulu gözlerle baktı, sonra yaralı bir kuş gibi bakışlarını aşağı indirdi. “David,” dedim dikkatlice, sesimi titretmemeye çalışarak. “Burası benim yerim.” Dilini şıklattı. O ses, tokat yemekten daha çok acıttı. Beceriksiz müteahhitlere, yavaş garsonlara ve kahve siparişlerini unutan stajyerlere de aynı sesi çıkarırdı. “Saçmalama,” diye yanıtladı. “Yukarıda neredeyse bayılacaktı. Arka koltukta oturamaz.” “Taksiye binebilir.” “Sağlam bir şekilde yağıyor.” “Seni almak için aynı yağmurda araba sürdüm.” Çenesi kasıldı. Arkamızdan siyah bir sedan korna çaldı. Bir bisikletli kurye kaldırımdan küfürler savurdu. Yağmur ipek bluzumun yakasından aşağı süzülerek tenime soğuk bir şekilde değdi.Cecilia titrek bir ses çıkardı. “Arka tarafa oturabilirim, Bay Sterling,” diye fısıldadı. “Sorun çıkarmak istemiyorum.” David ona yıllardır görmediğim bir ifadeyle baktı. Nazik. Koruyucu. Neredeyse sevgi dolu. “Sorun çıkarmıyorsun,” dedi ona. Sonra gözleri tekrar bana döndü ve sıcaklık kayboldu. “Catherine sadece aşırı hassas davranıyor.” Hassas. Bu kelime derinden yaraladı çünkü onu nasıl kullanacağını çok iyi biliyordu. Hassas, mantıksız anlamına geliyordu. Hassas, kıskanç anlamına geliyordu. Hassas, acısı görmezden gelinebilecek, çünkü bunu kabul etmek bir erkeği rahatsız edecek bir kadın anlamına geliyordu. “Ben senin karınım,” dedim, her kelimeyi dikkatlice seçerek. “Sekreterin senin yanına otursun diye benden kendi arabamın arka koltuğuna oturmamı istiyorsun.” David’in yüz ifadesi sertleşti. “Ve sizden hasta hisseden genç bir kadına temel insani şefkat göstermenizi istiyorum. Gerçekten bir çalışanınızdan tehdit mi görüyorsunuz?” Cecilia başını öne eğdi. Omuzları titriyordu. İlk başta ağladığını sandım. Sonra onu gördüm. Küçük bir gülümseme. Dudaklarının kenarında bir saniyeden kısa bir süre kaldı, David’den gizliydi ve sadece bana yönelikti. Orada hiçbir suçluluk duygusu yoktu. Hiçbir korku yoktu. Sadece zafer. İçimde bir şey tamamen hareketsiz kaldı. David, Cecilia’nın üzerinden eğilip emniyet kemerini vücuduna geçirdi. Eli omzunun yakınında oyalandı. “Dikkatli ol,” diye mırıldandı. “Titriyorsun.” Parmaklarının, kadının yüzünden bir saç telini nasıl uzaklaştırdığını izledim. Kapıcı bilerek başka yere baktı. Gri palto giyen adam, izlemiyormuş gibi yapmayı bıraktı. On iki yıl boyunca, David Sterling’in hiçbir şeyi olmadığı zamanlarda onun yanında durdum. Gece saat ikide iş tekliflerini düzenledim, maaşları ödemek için annemin zümrüt bileziğini sattım, varlığımı zar zor fark eden yatırımcıları eğlendirdim ve aslında benim aldığım kararlar için onu öven erkeklerin olduğu akşam yemeklerinde gülümsedim. Yıllarca kendimi küçülttüm ki o büyüyebilsin. Ve şimdi, tanımadığım insanların önünde, beni bir yük gibi gördü. Arka kapıyı açıp içeri girdim. Islak eteğimin altında deri soğuktu. David direksiyonun başına geçti, beraberinde yağmur ve pahalı kolonya kokusunu da getirdi. Cecilia koltuğunu hafifçe geriye yatırdı ve pencereye doğru döndü, ama ben onun yansımasını camda gördüm. O gülümseme yine. David trafiğe karıştı. “Sıcaklık uygun mu Cece?” diye sordu. Cece. Cecilia değil. Cece. “Belki biraz daha sıcak olabilir,” diye yanıtladı usulca. “Üzgünüm Bayan Sterling. Kendimi çok kötü hissediyorum.” Başının arkasına baktım. “Hayır,” dedim. “Yapamazsın.” David’in gözleri aynada benimkilerle buluştu. “Bu neydi?” “Hiç bir şey.” Fırtına Manhattan’ı gümüş rengi bir yağmurla kapladı. Taksi farları ıslak sokaklarda bulanık bir görüntü oluşturdu. Kocam sekreterine suya, sakıza, naneli şekerlere, ceketine, hatta omzuna ihtiyacı olup olmadığını sordu. Hiç üşüyüp üşümediğimi sormadı. Queens’teki dairesine vardığımızda, şemsiyeyle tamamen örtünerek onu giriş kapısına kadar eşlik etti. Arabaya geri dönerken, sanki ilk randevusunu yeni bitirmiş bir adam gibi gülümsüyordu.Yüzümü dikiz aynasında görünce gülümsemesi kayboldu. “Hâlâ üzgün müsün?” diye sordu. “Büyü artık, Cat.” Ona sessizce baktım. Evliliğimiz boyunca ilk defa hiçbir şey söylemedim. Bu sessizlik onu öfkeden çok daha fazla korkuttu. Üç gece sonra, koltuğunun altında bir parfüm şişesi buldum. Pembe Fantazi. Ucuz. Tatlı. Ergen. Yolcu koltuğu neredeyse tamamen yatırılmıştı. Benim Chanel parfümüm onun parfümünün altında kaybolmuştu. David bana acil bir inceleme için Chicago’ya uçacağını söylemişti. Ancak öğleden kısa bir süre önce, Hamptons’taki bir şarap imalathanesi özel bir hesaptan bir fotoğrafı yeniden paylaştı: bir masanın üzerinde birbirine kenetlenmiş iki el, arkalarında uzanan üzüm bağları ve adamın bileğinde, evlilik yıldönümümüzde eşime aldığım mavi kadranlı Patek Philippe saati. Fotoğrafın altındaki yazı şöyleydi: Patronum bana çok iyi bakıyor. Şimdiye kadarki en güzel kaçamak. Yatağımızda oturmuş, ekrana bakıyordum ta ki bir zamanlar olduğum kadın nihayet ortadan kaybolana kadar. Onu aramadım. Ağlamadım. Dizüstü bilgisayarımı açtım. Öncelikle, evin tapusunu kontrol ettim. Hâlâ benim. Sonra da banka hesapları. Hala erişilebilir. Sonra avukatımın numarasını verdim. Hâlâ kaydediliyor. David sekreterini benim yerime oturtmuştu. Bu yüzden, benden aldığı tüm yetkilerden onu uzaklaştırmaya karar verdim.