Eski eşini, onu utandırmak için
Hamile olduğum sırada beni terk etmesinin üzerinden sekiz yıl geçtikten sonra, eski kocam beni ailesinin Noel yemeğine davet etti; belli ki yeni kız arkadaşının önünde beni küçük düşürmeyi umuyordu. Yalnız, yenilmiş ve acınacak halde gelmemi bekliyordu. Bunun yerine, varlığından hiç haberdar olmadığı dört çocuğumla birlikte helikopterle geldim ve onun mükemmel hayatının paramparça olmaya başladığını izledim. BÖLÜM 1 Mesaj, dondurucu bir Aralık akşamında geldi. Ofisimde oturmuş, Austin şehir merkezine bakıyordum ki telefonumun ekranı aydınlandı. Dominic Vance . Bir an gözlerime inanamadım. Sekiz yıl geçmişti. Beni sonsuza dek seveceğine yemin eden adamın hamile olduğumu öğrendiği anda ortadan kaybolmasının üzerinden sekiz yıl geçmişti. Bana yalancı demesinin üzerinden sekiz yıl geçmişti. Boşanma davası açmasının, numarasını değiştirmesinin ve bebeklerimizin kalp atışlarından birini bile duymadan ortadan kaybolmasının üzerinden sekiz yıl geçmişti. Şimdi ise Noel yemeğinde beni istiyordu. Mesajı tekrar tekrar okudum. 25 Aralık’ta Boulder’daki annemin evinde Noel yemeğine gelin. Aile sizi son bir kez görmek istiyor. Güldüm. Komik olduğu için değil, tam olarak ne yapmaya çalıştığını anladığım için.Dominic hâlâ beni terk ettiği, yıkılmış yirmi beş yaşındaki kadın olarak görüyordu. Yalnız, mücadele eden ve unutulmuş biri olduğumu düşünüyordu . Nasıl bir kadına dönüştüğüm hakkında hiçbir fikri yoktu. “ Audrey ? ” Asistanım Paige kapıda duruyordu. ” İyi misin? ” Telefonumu ona doğru çevirdim. Mesajı okudu ve kaşlarını çattı. “Ciddi misin, gidiyor musun? ” Şehrin ışıklarına baktım, dudaklarımda soğuk bir gülümseme belirdi. “Ah, kesinlikle gidiyorum. ” Noel sabahı parlak, soğuk ve beyazdı. Helikopter, içinde benim ve dünyamdaki en önemli dört kişiyle birlikte Teksas silüetinin üzerinde yükseliyordu. “Anne, bugün gerçekten dedemle görüşecek miyiz? ” diye sordu Logan , gözleri parıldayarak. “Ya büyükannem? ” diye ekledi Chloe . Hafifçe gülümsedim. “Belki. ” Karşımda, birbirine benzeyen Noel kıyafetleri giymiş dört çocuğum oturuyordu. İki erkek, iki kız. Dördüzler. Sekiz yaşındalar. Ve her birinin Dominic’in gözleri, Dominic’in gülüşü ve Dominic’in inatçı çenesi vardı. Onlara bakan hiç kimse benzerliği görmezden gelemezdi. İroni neredeyse acımasızdı. Babalıktan kaçan adamın, kendisini bekleyen dört çocuğu vardı. Sadece henüz bunun farkında değildi. Colorado’nun karlı dağları aşağıda belirdiğinde kalbim hızlandı. Korkudan değil, heyecandan. Helikopter, Victoria Vance’in Boulder’daki malikanesinin ön bahçesine tam olarak saat 11: 47’de indi . Rotorlar yavaşlarken etrafımızda kar savruluyordu. Kapı açıldı ve ben ilk önce dışarı çıktım, soğuk dağ havası yüzüme çarptı. Sonra Logan geldi . Sonra Mason . Sonra Chloe . Sonra Lily . Birbirine benzeyen tatil kıyafetleri giymiş dört küçük figür. Dominic’in neredeyse on yıldır kaçındığı dört gerçek . Ön kapı aniden açıldı ve içeride birkaç kişi belirdi. Victoria’yı hemen tanıdım . Gözleri kocaman açıldı. Elindeki şarap kadehi kaydı ve yere düşüp paramparça oldu. Güzel. Bırakın şok olsunlar. Çocuklar yanıma toplandılar. “Hazır mısınız? ” diye usulca sordum. Başlarını salladılar. Hep birlikte eve doğru yürüdük. Kapı açıldığında her şey donmuş gibiydi. İşte oradaydı. Dominic . Artık yaşlanmış, biraz kilo almıştı ama her zaman olduğu gibi, o bakımlı ve şık yakışıklılığını koruyordu. Yanında kırmızı elbiseli sarışın bir kadın duruyordu, nişan yüzüğünün geleceğine inanan bir kadının taktığı türden bir gülümsemeyle. Yeni kız arkadaşı. Fakat Dominic’in özgüveni çocukları gördüğü anda yok oldu. Gözleri bir küçük yüzden diğerine, sonra tekrar onlara kaydı. Yüzündeki tüm renk soldu. Bakışları Logan’a , sonra Mason’a , sonra Chloe’ye , sonra da Lily’ye kilitlendiğinde, yavaş yavaş bir şeylerin farkına varmaya başladığını izledim . Benzerliği inkar etmek imkansızdı. “ Dominic …” diye fısıldadı sarışın kadın. “Bu çocuklar kim?” Cevap vermedi. Veremedi. Onu daha önce hiç bu kadar yıkılmış görmemiştim. Yıllarca tam bu anı hayal etmiştim. Onun neyi kaybettiğini anladığı anı. Korkaklığının bedelini nihayet anladığı anı. O bizi silmekle meşgulken, bizlerin onsuz koca bir hayat kurduğumuzu fark ettiği anı. İçeri adımımı attım. Oda birden sessizliğe büründü. Herkesin gözü bana çevrildi. “Mutlu Noeller,” dedim sakince.Kimse tek kelime etmedi. Dominic neredeyse nefes alamıyormuş gibi görünüyordu. Bir elimi Lily’nin omzuna koydum, sonra da bizi terk eden adama doğrudan baktım. “Sizin hiç tanımadığınız torunlarınızı getirdim.” Nişan yüzüğü kutusu Dominic’in elinden kaydı. Natalie nefes nefese kaldı. Victoria geriye doğru sendeledi.