Baldızım beni her zaman nefret etmiş
Ağlamadım. Babamı aradım ve fısıldadım, “Baba, onları mahvet.” BÖLÜM 1: Balo Salonundaki Tuzak Baldızım milyon dolarlık elmas yüzüğünün kaybolduğunu haykırdığı anda, düğündeki tüm kameralar bana döndü. On saniye sonra Chloe balo salonunun karşısını işaret ederek, “Paraziti arayın!” diye bağırdı. Ağır kristal avizelerin altında iki yüz konuk tamamen sessizliğe büründü. Ben açık mavi bir hamile elbisesiyle şampanya kulesinin hemen yanında duruyordum, bir elim içgüdüsel olarak sekiz aylık hamileliğimin üzerindeydi, eşim Dominic ise dikkatle yere bakıyordu. Chloe, Dominic bizi tanıştırdığı günden beri benden nefret ediyordu. Ona göre, sade kıyafetlerim fakir bir çöp olduğum anlamına geliyordu, sessizliğim aptal olduğum anlamına geliyordu ve aile geçmişimden bahsetmeyi kesinlikle reddetmem, bahsetmeye değer bir geçmişim olmadığı anlamına geliyordu. Annesi Eleanor ise her hakaretini şiddetle teşvik ediyordu.“Yoksul insanlar her zaman karşılayamayacakları şeylere uzanırlar,” dedi Chloe, mücevherlerle süslü elbisesiyle salonda ilerlerken. “Yüzüğünü ben almadım, Chloe,” diye yanıtladım sesimi titretmeden. “Öyleyse bunu kanıtla.” Uzaklaşamadan kolumu yakaladı. Eleanor anında elbisemin arkasından tutarak kalabalığa hırsızların koruyacak hiçbir onurlarının kalmadığını bağırdı. Kumaş yırtıldı. Konuklar nefeslerini tuttular. İpek astarım sağlam kaldı, ancak dış katman omuzumdan belime kadar tamamen yırtıldı. Aniden gelen utançla tenim yandı. Üç uzun yıl boyunca, bayram yemeklerindeki acımasız şakalarına, kasıtlı dışlamalarına ve Eleanor’un Dominic’in kendisinden çok daha aşağı birisiyle evlendiğine dair sürekli yorumlarına katlanmıştım. Sessiz kalmıştım çünkü Dominic, bebek doğduktan sonra kesin sınırlar koyacağına söz vermişti. Yüzlerce meraklı gözün altında yarı çıplak bir şekilde dururken, sonunda gerçeği gördüm: Sessizliğim asla huzuru korumamıştı. Sadece onlara zulmün hiçbir bedeli olmadığını öğretmişti. Dominic sonunda bana baktı. “Bir şey söyle,” diye fısıldadım ona. Çenesi kasıldı. “Bırak eşyalarını kontrol etsinler, Vivienne. Bunu sonra hallederiz.” Bu cümle evliliğimizi bitirdi. Chloe çantamı pençeleriyle karıştırdı ve içindekileri cilalı mermer zemine saçtı: ruj, anahtarlar, doğum öncesi vitaminleri ve tanımadığı siyah bir elektronik güvenlik kartı. Eleanor ise tiyatral bir tiksintiyle yanlarımı yokladı. Kalabalığın içinden biri, “Yüzük yok,” diye mırıldandı. Chloe’nin yüzü sertleşti. “Onu sakladı.” Düğün organizatörünün sahnenin yakınında durduğunu fark ettim. Yüzü bembeyazdı ve Chloe’nin kuzeni Amanda’ya bakıyordu; Amanda ise gümüş renkli bir gece çantasını sıkıca göğüs kafesine bastırıyordu. Ayrıca balo salonunun çıkışının üzerindeki küçük kırmızı ışığın yanıp söndüğünü de fark ettim. Mekanın yüksek kaliteli kameralarla donatılmış olduğunu tamamen unutmuşlardı. Yırtık elbisemi yavaşça kapattım ve telefonumu çıkardım. Chloe güldü. “Kendi aileni polise mi ihbar ediyorsun?” “Hayır,” dedim Dominic’in gözlerine bakarak. “Benimkini alacağım.” Babam ilk çalışta telefonu açtı. Arkamda, Eleanor konuklara tatlıdan önce beni tutuklatacağını söyledi. Dominic hâlâ hiçbir şey söylemedi. Telefona sadece onun duyabileceği kadar alçak sesle konuştum: “Baba, onları yok et.” Kısa bir sessizlik oldu. Ardından babam, Sterling Capital’in başkanı ve otelin yasal sahibi Arthur Sterling, “Tatlım, olduğun yerde kal. Güvenlik görevlileri zaten harekete geçti.” dedi.