Yıllık partide kocam metresiyle birlikte geldi
BÖLÜM 2 Telefonu kapattığımda, yatağın kenarına oturdum ve kadife kutuyu, sanki bir zamanlar olduğum kadından geriye kalan tek şeymiş gibi tuttum. Üç yıl önce, fırtınanın ortasında babamın evini terk etmiştim, Spencer’ın sevgisinin herhangi bir isimden daha değerli olduğuna inanarak. Babam o zaman beni uyarmıştı, eğer o adam için o kapıdan geçersem, ağlayarak geri dönmemem gerektiğini söylemişti. Yine de geçtim ve ağlamaya çok geç kaldım. Telefonum tekrar titredi ve Paisley bana oturma odasından bir video gönderiyordu. Ekranda avizeler, bardaklar, müzik ve lüks dergilerde yer alabilecekmiş gibi giyinmiş kadınlar vardı. Kamera, birkaç iş adamıyla konuşan, soğuk, kendinden emin ve gururlu görünen Spencer’a yakınlaştı. Ardından Paisley’nin eli belirdi ve sanki kendi bölgesini işaretliyormuş gibi kravatını düzeltti. Son olarak kameraya baktı ve dudaklarını sessizce oynatarak, “Benim,” dedi. Sersemlemiş halimden beni korkutan bir sakinlikle uyandım. Üç gün önce Spencer’ın bana yakışmadığı gerekçesiyle çıkarmamı söylediği yüzüğün izi hala duran yüzük parmağıma baktım. Ertesi gün Paisley’nin elinde kocaman bir elmas gördüm. Kapı çalındı. Gladys, “Hanımefendi,” dedi, “aşağıda sizi almaya geldiğini söyleyen bir beyefendi var. Bentley marka bir arabayla geldi.” Aşağıya neredeyse koşarak indim. Oturma odasında, çocukluğumdan beri babamın şoförü olan Joel, uzun boylu, siyahlar içinde, gözlerini hafifçe oynatarak duruyordu. Joel saygılı bir şekilde, “Bayan Phoebe, Bay Harrell sizi çağırdı,” dedi. Bayan Gladys, tamamen şaşkın bir şekilde ağzını açtı. Ona göre ben her zaman sessiz, neredeyse görünmez, ailesiz ve geçmişi olmayan bir eş olmuştum. “Bir dakika bekle, Joel,” dedim, içimden bir güç dalgası yükselmişti. “Değişmem gerekiyor.” Ama Joel yalnız gelmemişti. Arkasından iki stilist, bir makyaj sanatçısı ve babamın gönderdiği elbiselerle dolu bir askılık geliyordu. İpek, yapay elmaslar, işlemeler ve adeta alev alev yanan renkler vardı. Uzun, sade, gereksiz süslemelerden arındırılmış kırmızı bir elbise seçtim. Sonra mücevher kutumu açıp babamın on sekizinci doğum günümde bana hediye ettiği yakut kolyeyi çıkardım. “Ateş Gülü,” diye fısıldadı stilist hayranlıkla. “Cenevre’deki o etkinlikten beri onu kimse görmedi.” Aynada kendime baktığımda, kendimi neredeyse tanıyamadım. Eski bir elbise giymiş, aşağılanmış kadın değildim artık, çünkü ben Raymond Harrell’in kızı Phoebe Harrell’dim. Otele giderken Joel bana babamın her hafta odamı temizlemeye devam ettiğini söyledi. Noel’de kimsenin benim adımı anmasına izin veremediğini, çünkü gözlerinin acıdan dolacağını ve ben gittikten sonra sağlığının kötüleştiğini anlattı. Yutkundum. “Lütfen daha hızlı sürün,” diye ısrar ettim. Bentley, lüks Grandview Oteli’nin önünde durdu. Ben arabadan inerken resepsiyonistler hareketsizce duruyorlardı ve davetiyem olmamasına rağmen, buna ihtiyacım da yoktu. Asansörle en üst kata çıktım. Kapılar açıldığında, müzik, kahkahalar ve bardakların şıkırtısı bir dalga gibi üzerime çarptı.Spencer odanın ortasındaydı. Paisley, koluna yapışmış bir şekilde herkesin önünde yanağından öptü ve Spencer da geri çekilmedi. Genç bir iş adamı bana yaklaştı. “Onu daha önce hiç görmedim. Hangi aileden?” diye arkadaşına fısıldadı. Onlara cevap vermedim. Adam bakışlarımı Spencer’a çevirdi ve gülümsedi. “Ah, Bay Conway,” dedi adam bana. “Paisley Daley ile yakında bir şey açıklayacağını söylüyorlar. Ancak söylentilere göre, kamuoyuna gösterilemeyecek gizli bir karısı var.” Ona soğuk bir gülümsemeyle baktım. “Öyle mi diyorlar?” diye sordum. Sonra kocama doğru yürüdüm ve insanlar sebepsiz yere yol açtılar. Spencer başını kaldırdı ve donakaldı. “Bay Conway,” dedim kadehimi kaldırarak. “Ne büyük bir tesadüf.” Yüzü anında bembeyaz oldu. Paisley öfkeyle gözlerini açtı. “Burada ne işin var?” diye tısladı Paisley. “Davetiye almadın ki.” Ona hiç bakmadım. “Spencer, karını böyle mi karşılıyorsun?” diye sordum. Sözlerim üzerine tüm oda sessizliğe büründü. Kolumu sertçe kavrayıp beni bir sütuna doğru sürükledi. “Sen delirmişsin,” diye tısladı Spencer. “Üç dakika içinde git yoksa seni kendim dışarı sürüklerim.” Paisley elinde bir kadeh kırmızı şarapla arkasından geldi. “Anlamıyorsun Phoebe. O benim,” dedi ve şarabı elbisemin üzerine fırlattı. Keyfini çıkaramadan bileğini yakaladım. Bardak mermere düştü ve gürültüyle kırıldı. Spencer herkesin önünde adımı bağırdı. Spencer daha sonra kalabalığa zoraki bir gülümsemeyle, “Affedersiniz,” dedi. “Eşim biraz garip bir durumda. Onu eve göndereceğim.” Sonra arkasından balo salonunun kapısının açıldığını gördüm. İçeriye dört koruma ve arkasında ülkenin en güçlü üç iş adamıyla birlikte gri saçlı bir adam girdi. Babam gelmişti ve kimse onun söyleyeceklerini duymaya hazır değildi.